En quelques années à peine, le secteur des reflex numériques est devenu l'objet d'une âpre bataille. Si Canon en est le leader, il n'en reste pas moins que Nikon, second en liste, reste un challenger sérieux. Le D60 est le dernier rejeton de l'entrée de gamme du constructeur japonais et remplace le D40x. Un beau bébé de printemps ?

Posséder un reflex, c'est avoir un gros appareil dans les mains. La qualité de finition compte d'autant plus que le prix -675 euros dans la version testée- est loin du compact de tata Germaine et que l'on aime avoir du matériel qui fait pro. Pour ce D60, Nikon ne s'est pas moqué du monde. Loin du look plastique du D80, le D60 a un aspect sérieux. La carlingue, sans être en magnésium, laisse une bonne impression une fois en main. Le traitement même du boîtier, noir traité mat, en impose. S'il se révèle un peu petit pour certains -qui tâcheront de se procurer un grip-, il il ne déformera pas les sacs à dos. C'est un compromis et la «règle» pour les compacts d'entrée de gamme.

Des images proprettes, mais une certaine lenteur à l'écriture
Si certains constructeurs ont un peu de mal à gérer le bruit numérique sur leurs appareils -notamment Panasonic et Samsung-, à ce jeu-là Nikon atteste d'un vrai savoir-faire. Même avec l'objectif de base, on obtient déjà des images très propres, contrastées, avec un piqué relativement convenable pour un reflex bas de gamme.
L'appareil est réactif, et il lui faut moins d'une seconde pour prendre la première photo. Sa seule faiblesse réside dans la mémoire tampon, vraiment lente selon nous. D'une part, les amateurs d'images en rafale vont devoir réfréner leurs ardeurs, mais aussi, et c'est gênant, les utilisateurs lambda doivent prendre leur mal en patience pour regarder la prévisualisation des images. Il faut en effet entre 4 et 5 secondes pour que ladite image apparaisse à l'écran. C'est long, un peu frustrant, et c'est pire en mode rafale. Nikon aurait-il fait des économies de ronds de chandelle sur la qualité du buffer embarqué? Sans condamner l'appareil, c'est un peu dommage.

Objectif stabilisé de série...
Comme nous en avions parlé dans notre actualité, le D60 existe en kit avec un 18-55 (eq. 28-90) VR, c'est-à-dire stabilisé optiquement. S'il ne s'agit pas d'une optique très haut de gamme, la stabilisation permet effectivement de gagner quelques tiers de diaphragme. Pour les non-initiés, cette stabilisation permet donc d'obtenir des images plus nettes dans des conditions difficiles de luminosité ou en mouvement.

... avec autofocus un peu capricieux
Pour faire la mise au point, trois collimateurs apparaissent dans l'oeilleton. Mais pour une raison un peu mystérieuse, l'autofocus à tendance à «planter» et ne fait tout simplement plus la mise au point. Après une réinitialisation de l'appareil, ça passe, mais c'est un peu gênant d'avoir à perdre ses éventuels réglages parce que monsieur a décidé de planter. On nous avait dit que seul Windows était capable de nous jouer ce tour-là.

Une maniabilité à laquelle il faut se faire
Si Nikon cible essentiellement les néo-acquéreurs, ces derniers devront se faire aux quantités d'options disponibles avant de quitter le mode auto. On a vite fait de déplacer le collimateur sur la droite sans s'en rendre compte et de pester en croyant qu'il est bloqué. Cela étant, ce n'est pas non plus rédhibitoire et les interfaces parlent suffisamment. On apprécie par exemple le menu Aide qui apparaît dès que l'on presse le bouton «?» et qui donne une information sur l'option sélectionnée.

La retouche basique sans le PC
Intégrant le D-Lighting (correction de sur et sous-exposition) de base au moment du shoot, le D60 permet aussi de l'appliquer à posteriori sur une photo de votre choix. L'appareil est doté de filtres d'optimisation : en fait un «développement» numérique intégré au boîtier.
Si les puristes préfèreront Photoshop, cela permettra aux utilisateurs désireux de faire quelques améliorations sans passer par l'ordinateur. D'autant que l'appareil génère un fichier Jpeg et laisse intact l'original. Les photographes exigeants pourront donc shooter en RAW, faire une amélioration, imprimer leurs photos rapidement et conserver le fichier source pour une éventuelle retouche postérieure.

Bon produit, bien fini, bonnes images : ce D60 est une bonne machine. Nous émettons une petite réserve sur les blocages de l'autofocus que nous avons expérimenté, mais l'appareil reste, dans l'ensemble, un excellent moyen de débuter dans le monde de la photo «sérieuse».