Prédécesseur du FX35, le FX33 n'avait pas totalement emporté notre suffrage. A cause de la qualité des clichés, notamment en faible luminosité. Par ailleurs, le grand-angle et les modes intelligents -bref tout le reste- s'étaient montré très largement à la hauteur de nos attentes.

Avec cette nouvelle génération de son compact très compact doté d'un grand-angle, Panasonic devait donc la jouer fine, pour capitaliser sur ses points forts et améliorer un élément essentiel, le rendu photographique. Le nouveau processeur d'images Venus Engine IV devait œuvrer dans ce sens. Cette nouvelle sortie des eaux de Vénus a-t-elle suffi?

Tout comme son aîné, le FX35 bénéficie d'une finition impeccable. Le boîtier est de très bonne qualité et bien conçu. L'ergonomie en profite pour être sans tâche. La prise en main est immédiate et confortable. Les menus bien pensés et faciles à appréhender. Rien à redire. Ce point fort est donc conservé.
On apprécie également toujours la vitesse de démarrage de l'appareil. Le plus long étant encore de le sortir de sa poche.

Optique 2000 !
Autre force du FX35, son optique. Il est toujours assez enthousiasmant de constater qu'un appareil aussi petit et mince propose à la fois un grand-angle équivalent 25 mm (contre 28 pour le FX33) et un téléobjectif 100 mm. On peut certes faire mieux, et d'ailleurs Panasonic l'a fait avec son FX500 qui monte à 125 mm pour la même focale en grand-angle.
Quoi qu'il en soit, cette large couverture focale garantit une grande liberté de cadrage. Le grand-angle ne souffre pas de distorsion ou de vignettage, c'est donc sans hésitation qu'on a recours à ses services. Il faut saluer ici le travail de Panasonic et de Leica qui ont développé cette optique expressément pour le FX35.

Vénus ne chôme pas
Mais ce bon résultat est aussi rendu possible par le nouveau processeur d'images, le Venus Engine IV. Un «moteur» qui offre des fonctions d'une surprenante tenue. C'est notamment le cas du mode Rafale rapide. Avec une résolution certes réduite, le FX35 est capable de prendre jusqu'à six images par seconde. Ces clichés sont non seulement enchaînés rapidement mais affichent surtout une qualité tout à fait correcte.
Même chose pour les 22 modes scènes pertinents et efficaces. Du mode portrait au mode nourriture. Pour autant, une fois encore, ce sont les fonctions et modes intelligents qui suscitent l'enthousiasme. Le mode IA (Intelligent Automatic) supplante tout. On aboutit finalement à presque toujours lui faire confiance pour obtenir une belle image, avec une bonne exposition, une bonne balance des blancs, un bon rendu des couleurs et une bonne tonicité des contrastes.
Un choix du «tout automatique» qu'on fait d'autant plus facilement que l'on peut y fixer quelques limites. Notamment pour la montée en ISO qu'on peut plafonner facilement afin d'éviter le bruit. Pour autant, il est rare que le FX35 abuse des ISO.

Vénus est un peu débordée ?
Et c'est peut-être tant mieux. Parce qu'il est surprenant de constater qu'une photo qui paraissait parfaite sur l'écran du FX35 est en fait comme bruitée, même à un réglage ISO très bas, même en pleine lumière extérieure. a surprise devient affliction quand on s'aperçoit que (presque) toutes les images sont dans ce cas, à des degrés divers. Ainsi, un cliché pris à 100 ISO en pleine lumière présente ce «bruit». Un bruit numérique qui n'en est a priori pas.
Il semblerait en fait qu'il s'agisse du traitement que Panasonic a intégré à son appareil pour réduire... le bruit. Du coup, les photos sans être de mauvaise qualité -loin de là- souffrent toutes de ce syndrome des couleurs quelque peu baveuses et des formes aux bords légèrement indistincts. Cela n'empêchera bien sûr pas de les imprimer en 10x15, mais c'est un peu... désappointant de voir que finalement on retrouve les mêmes travers qu'avec le FX33.
Et, puisque nous en sommes à parler des défauts, relevons juste la lenteur ponctuelle de l'autofocus. Dans des conditions de lumière qui gomment les contrastes, la mise au point a tendance à patiner. Un contretemps qui annihile dans certaines conditions la rapidité de démarrage du FX35.

Panasonic avait un problème avec le bruit et l'a résolu en remplaçant le bruit par un «truc» qu'on ne peut pas appelé bruit mais qui est tout comme. Du coup, on ne peut pas totalement s'extasier devant cet appareil qui pourtant a de forts atouts. De sa compacité à son optique performante en passant par ses modes intelligents et sa vivacité de réaction. Le FX35 est effectivement un bon petit compact mais pas sans défaut. Ce qu'on pourrait pardonner. Ce qui l'est moins c'est que ses défauts sont également ceux de son prédécesseur.