Le BDP-S300 de Sony serait un lecteur disposant du fin du fin pour accéder à la haute-définition. Les arguments techniques ne manquent pas : technologie x.v.Colour, sortie 7.1 non compressée, mode cinéma 24p, Bravia theater Sync... Et si l'on examinait concrètement ce que cela veut dire ? C'est ce que nous avons fait, plusieurs jours durant, les pieds posés sur la table du salon. Avec une idée en tête : laisser de côté la technologie pour se focaliser sur le plaisir du son et de l'image.

Il n'y a pas à dire, chez Sony, le design, comme l'ergonomie, est essentiel. Au déballage de la chose, c'est déjà du pur plaisir : le BDP-S300 est d'une élégance rare. Les boutons d'allumage et d'ouverture du tiroir sont placés idéalement sur le dessus de l'appareil. L'interface utilisateur emprunte à la console de jeux PS3 son raffinement et sa fluidité. La télécommande est fabuleuse : on aimerait en voir plus souvent de cette qualité.
En revanche, cette platine est lente à l'allumage. Certaines mauvaises langues diront que l'on se croirait devant un lecteur de HD DVD. Il faut deux fois moins de temps à une PS3 pour arriver sur le menu d'un Blu-ray.

Une connectique étoffée
Côté connectique, on est à la fête. Pour la vidéo, on a du HDMI ou du YUV. Pour le son, c'est au choix : de l'analogique, du numérique optique, du numérique en coaxial ou du HDMI. Si certains des contacts sont en or, on se demande pourquoi Sony ne fournit pas tout bêtement en standard un câble HDMI. A 500 euros la platine, ça fait pingre !

Le son haute définition pas supporté
N'oublions pas que la haute-définition, c'est également une histoire de son non-compressé. Mais pour en profiter, il va falloir investir dans un amplificateur de nouvelle génération. Si vous êtes en 5.1, ne dites surtout pas à votre conjoint que vous allez pouvoir pousser le vice en installant une nouvelle paire d'enceintes. Ce n'est pas une obligation.
Car au-delà de l'amélioration de la spatialisation, le son haute définition est aussi là pour apporter un son plus précis offrant un meilleur rendu. Mais pour cela, il faut un lecteur gérant les nouveaux formats du son haute définition. Ici, pas de question à se poser. Ce lecteur fait l'impasse aussi bien sur le Dolby Digital Plus, le Dolby TrueHD que le DTS HD. Seul le modèle BDP-S500 de Sony supporte ces trois formats.

Capricieux avec les DVD...
Comme les films ne sont pas tous au format Blu-ray, ce lecteur offre une fonction de mise à l'échelle des DVD sur des écrans, aussi bien HD Ready 720p que Full HD 1080p. Si en 720p, «l'upscaling» est correct, en 1080p, ce n'est franchement pas ça. Mais ce n'est pas là le plus embêtant ! Car assez étrangement, les DVD ne sont pas tous directement reconnus. Il faut parfois s'y reprendre à plusieurs reprises pour qu'un DVD sur trois soit lu. Et allez y comprendre quelque chose, les mêmes DVD qui ne passaient pas la veille sont acceptés le lendemain.

... et capricieux avec les Blu-ray
Mais l'essentiel, c'est la lecture des Blu-ray. Premier Blu-ray inséré dans le lecteur et première déconvenue. La trilogie Spiderman «plante» le lecteur, alors qu'avec une Sony PS3, on n'a pas de soucis ! La solution n'est pas loin : elle est sur Internet. Il faut mettre à jour le firmware. Il faut donc graver l'image ISO d'un fichier compressé sur un DVD ! Et tout cela pour regarder l'un des derniers films Sony...
Attention, si vous ratez votre mise à jour (la gravure d'un DVD est parfois capricieuse), votre lecteur ne vous servira plus à rien. Est-ce qu'une prise Ethernet (ici il n'y en a pas) et une connexion à Internet sont plus adaptées pour mettre à jour le firmware d'un lecteur de salon ? Normalement oui ! Car une Sony PS3 ou un lecteur HD DVD vérifie que le logiciel téléchargé est complet avant de lancer la mise à jour.
Un utilisateur lambda aura ici tout intérêt à passer par le service après vente pour commencer sa séance de cinéma. C'est dommage ! Une fois la mise à jour effectuée, tout rentre fort heureusement dans l'ordre. A un détail près, n'oublions pas que ce lecteur n'est pas techniquement compatible avec les futurs bonus interactifs que l'on verra débouler prochainement sur les films Blu-ray. Et là pas question de graver une nouvelle image ISO du micrologiciel.

L'image est là, mais c'est tout !
Côté qualité d'image, c'est juste remarquable ! Avec le support du 24p, l'expérience cinématographique est parfaite. L'image des derniers Blu-ray profite à plein de ce lecteur. Reste les arguments technologiques «bonus» mis en avant par Sony. La télécommande prétendue universelle ne l'est qu'avec un téléviseur Sony de dernière génération. L'intérêt du fameux «Bravia theater Sync» est comme chez les autres constructeurs limité. Le «x.v.Colour» n'est toujours pas exploité par les films HD. On ne sait donc pas si c'est un réel bénéfice pour le consommateur.

La conclusion est sans appel. Si vous voulez passer au Blu-ray chez Sony, c'est une PS3 sinon rien. Commercialisée depuis l'automne dernier à 500 euros, cette platine a déjà du plomb dans l'aile. Le support du son HD n'est pas là, les bonus interactifs ne seront pas supportés et l'absence de prise Ethernet pose clairement un souci pour assurer les mises à jour du fameux firmware. Ce produit est à l'image des lecteurs de salon Blu-ray actuels : juste à éviter !