Permettre aux utilisateurs exigeants et aux professionnels d'avoir une machine performante et complète à peine plus grande qu'un Eee PC : c'est l'objectif que s'est fixé Sony avec son TZ31. Une machine dont l'écart de performances est proportionnel à celui du prix de la machine d'Asus. Un écart justifié?

Il est beau. Ca tombe comme un cheveu dans la soupe, mais c'est un fait : le design de ce portable est une réussite. Noir de jais, avec un bouton d'allumage vert fluorescent sur la charnière droite de l'engin, il est compact et très classe, le genre d'objet que l'on apprécie sortir en soirée. Sa qualité de finition est excellente, il n'y a pas de jeu dans les pièces ni aucune aspérité sur le capot. Un capot bien pensé puisque les touches multimédias sont accessibles en façade, même le capot fermé. Oubli ou négligence, il faut en revanche ouvrir le capot pour baisser le son. Tout ne peut pas être parfait. Et c'est dommage.

« Alors regarde, regarde un peu! »
Il y a écran et écran. Dans ces gammes de prix les constructeurs proposent généralement des dalles mates, moins sujettes aux reflets, mais aussi moins dynamique et moins lumineuses. Pour ce TZ31, Sony a fait le choix d'inclure une dalle brillante. Qu'on le déplore ou qu'on apprécie, il faut reconnaître une chose : cet écran est superbe. D'une part, les couleurs sont très agréables à l'œil, d'autre part, il est incroyablement lumineux et contrasté. Le seul écueil est lié à la résolution verticale, limitée à 768 pixels, ce qui est légèrement insuffisant pour certaines fenêtres. Mais ce n'est pas insurmontable.

Un clavier agréable à utiliser
Comme dirait Oscar Wilde, le plus important, c'est la constance. Et en ce qui concerne les claviers, une fois encore, Sony rend une partition presque parfaite. L'écartement entre les touches rend la frappe plus précise et ces dernières répondent parfaitement, tout en souplesse et en réactivité. Peut-être les utilisateurs aux mains de bûcheron trouveront-il le format trop petit - c'est un 11,1 pouces - mais ce n'est en rien lié au clavier. La caméra Web, appelée Motion Eye à l'instar du modèle pour PS2, n'est pas du même acabit : l'image n'est pas très nette et assez bruitée. Rien de catastrophique, mais venant d'un spécialiste de l'image, c'est décevant.

Peu de logiciels, mais certains impossibles à désinstaller
Comme une grande majorité de PC portables que nous avons récemment testé, le TZ31 est accompagné d'une suite Microsoft Office limitée dans le temps et d'un logiciel antivirus - Norton 360° - lui aussi limité (90 jours). Il est de plus équipé des logiciels maison de Sony, dont on peut regretter ou apprécier la qualité, selon les goûts. En revanche, on ne peut que regretter la présence d'un logiciel de connexion AOL ,qui se lance au démarrage, et qu'il nous a été impossible de désinstaller. Une option permettant de choisir quels sont les logiciels embarqués, ou une désinstallation facile de ces logiciels embarqués serait la bienvenue.

Une batterie à vous faire aimer les grèves
Sony annonce sept heures d'autonomie. Là on se dit que « les données constructeur, faut pas s'y fier! ». Eh bien si : en lecture DVD il a tenu 3 h 25, ce qui le place parmi les champions. En mode texte il s'approche de cette valeur, sachant qu'on peut à tout moment cesser d'alimenter le lecteur CD pour économiser encore un peu plus d'énergie. A vous les joies des pannes de métro, de mouvements sociaux et autres blocages estudiantins. D'autant qu'avec sa connectivité 3,5 G vous pourrez avoir accès au Net depuis toute la France.

Des performances et un équipement suffisants
Pas question de vous lancer à faire de la modélisation 3D ou de la simulation d'explosions atomiques : c'est un portable multimédia-bureautique, et c'est déjà pas mal. D'autant que ce n'est pas son Intel GMA 950 qui vous sera d'un grand secours pour jouer. Une fois n'est pas coutume, Sony a fait l'impasse sur le Firewire et on peut regretter qu'il n'y ait pas un troisième port USB 2. Mais la compacité et la longévité de la batterie se payent. On retiendra surtout qu'il est très cohérent dans la configuration et possède tout ce dont on a besoin pour taper, calculer, surfer et accéder au Net.

Le compagnon de voyage idéal, le bureau portable qu'on aime sortir, un vrai outil de travail à la fois performant et beau : ce VGN-TZ31WN est une franche réussite. Certes non exempt de défauts, il saura cependant rendre tous les services que l'on attend d'une machine de cette taille. La beauté de la machine en plus.