Malgré quelques petits défauts, le K10D avait suscité un engouement impressionnant dans le Landerneau de la photo. Le K20D doit donc faire taire le brouhaha enthousiaste qui a suivi l'arrivée de son aîné et se faire un nom. Conscient de cela, Pentax ne s'est pas endormi sur ses lauriers et a pris quelques risques. Ainsi, le fabricant a dit adieu au CCD pour accueillir un CMOS. Un pari qui aboutit au capteur doté du plus grand nombre de mégapixels du moment.  Impressionnant, même si on sait que cela ne fait pas tout. Sans compter que sans aller voir ailleurs que chez Pentax, le petit frère (le K200D) a mis la barre très haut. Autrement dit, le K20D a du pain sur la planche contact.

Le boîtier du K20D est un exemple du genre. Il dégage une impression de solidité rassurante. Qu'il pleuve ou qu'un vent sablonneux souffle, on se sent en confiance. Il tient parfaitement en main et on sent que Pentax a joué de tout son savoir-faire pour que le photographe prenne plaisir à utiliser l'appareil.

Ergonomie réussie
Seul le menu Info submerge l'utilisateur de trop de détails d'un coup. Les premiers temps, il faut chercher l'information que l'on souhaite trouver, bien que l'écran soit de taille tout à fait correcte pour garantir une bonne lisibilité. Les deux molettes (ouverture et vitesse) sont bien placées et les boutons les plus utiles se trouvent à portée de pouces ou d'index. On attrape très rapidement le coup pour accéder aux réglages désirés. Il suffit dans la plupart des cas de passer par le bouton Fn (Fonction). Et puis, surtout, on se prosternera devant le petit bouton vert, officiellement appelé le Bouton vert, également présent sur le K200D. Il simplifie grandement la vie. En mode manuel par exemple, il règle automatiquement l'ouverture du diaphragme et la vitesse d'obturation en fonction de la bonne exposition. Libre à vous ensuite de chercher une légère surexposition. Dans les autres modes, ce bouton vert remet les réglages à zéro, ce qui évite de tourner les molettes pendant des heures.

Un reflex qui suit les modes
Côté modes, Pentax nous soigne. En plus des modes classiques, on retrouve les nouveautés des modèles précédents, le mode TAv entre autres, qui donne la priorité à l'ouverture et à la vitesse. On trouve aussi le mode User pour sauvegarder des réglages et les retrouver rapidement. Même chose pour le mode X, à n'utiliser qu'avec un flash externe qui n'est pas capable de modifier la vitesse d'obturation.

La prise de vue imprenable
Quand on se décide à prendre la photo, la première chose qu'on constate est l'extrême rapidité de la mise au point. Les onze points de contrôle, réglables en deux petites secondes, assurent une réactivité impressionnante. Même dans des conditions de lumière plutôt faible où certains appareils ont tendance à patiner avant de trouver un appui sur une partie mieux éclairée du cadrage. Ici, pas de problème, le K20D trouve ses marques et saisit immédiatement l'instant désiré. Quand on s'essaie à la prise de vue en rafale, on a parfois l'impression d'un effort un peu poussif, mais le cap des trois images par seconde semble tenu. Ce qui surprend, c'est surtout la qualité du cliché. Au-delà de la netteté générale, de son homogénéité, c'est le piqué qui est surprenant. Le 18-55, livré de série, n'est pas l'objectif dont vous rêvez, mais il donne une bonne idée du potentiel du K20D quand on lui aura adjoint un des derniers objectifs motorisés SDM de Pentax.

Capteur de pointe
Le résultat photographique excellent est en grande partie liée au capteur CMOS. Pentax a fait un pari en abandonnant pour son K20D la technologie CCD poussée par Sony. Son partenariat avec Samsung n'était pas sans risque. Mais ce capteur s'avère une grande réussite (le traitement électronique derrière tout cela également). La fidélité aux couleurs est digne de celle de Pénélope à Ulysse, les blancs superbement calés et les flous rares. Même avec une durée d'exposition un peu longue. Le stabilisateur a clairement été amélioré. Et ne parlons pas du bruit. Dans des conditions d'éclairage désavantageuses, le bruit à 1600 ISO est plus que tolérable. Au point qu'on imagine très bien imprimer ses clichés en A4 ou A3. Bien entendu quand on arrive à 3200 ou 6400 ISO, pas de miracle, le pointillisme revient mais, même dans ces cas, le résultat est encore convenable.

La vue en direct
Mais la grande nouveauté du K20D -et cela le distingue encore davantage du K200D-, c'est le Live View. La prise de vue par l'écran. Assez déstabilisante au départ, on y prend rapidement plaisir, non pas forcément pour réaliser ses clichés artistiques, mais plutôt pour les photos prises à la légère, pour l'instant, rien de plus. C'est d'autant plus agréable que la gestion du Live View est intelligente. On l'active depuis la bague d'allumage. La mise au point se fait ensuite en pressant simplement sur le bouton AF. Les miroirs se rabattent, la mise au point est faite, retour en mode Live View, tout est net. Simple, intuitif, rapide.

On retouche...
Et puis, pour ceux qui le veulent, le K20D propose quelques fonctions embarquées de traitement d'image. On joue ainsi avec la visualisation de filtre créatif ou le «développement» de fichiers Raw. Plaisant, très plaisant. De fait, quand on cherche une fonction, il y a fort à parier que les ingénieurs de Pentax l'ont intégrée à leur appareil. C'est une véritable arme de photographie massive.

On s'inquiétait que le K20D soit vendu à un prix supérieur à celui du K10D lors de sa sortie. Mais, après l'avoir pris en main, il est évident que cet appareil vaut son prix, et plus. En fait, le K20D est d'une autre envergure que le D60 de Nikon ou le 450D de Canon. Il se frotte avec sérieux à la gamme du dessus, aux grands frères, les D300, 40D et autre Alpha 700 qui sont (bien) plus chers. Dès lors il faut avoir conscience de la chance qu'on a. Pentax a réussi un coup de maître. Un appareil qui frôle la perfection telle qu'on peut l'imaginer actuellement.