Il est facile à un grand fabricant d'imprimantes comme Brother de promettre une machine multifonction polyvalente, peu encombrante, et d'un usage tout à la fois économique et facile. Cette DCP-350C revendique tous ces critères. Mais est-elle réellement aussi intéressante qu'elle le laisse présager ? Une seule solution pour s'en assurer : la tester en l'utilisant comme monsieur tout le monde.

La DCP-350C est annoncée comme peu encombrante, apparemment elle l'est, il suffit de voir la taille de la boite lors de l'achat pour s'en convaincre. A l'intérieur : l'imprimante, les manuels, le CD contenant les logiciels et les pilotes, le câble d'alimentation ainsi que les quatre cartouches d'encre.

Une mise en serive rapide et sans problème
La DCP-350C est un appareil utilisant un systéme d'impression jet d'encre à quatre couleurs et quatre cartouches indépendantes. C'est plus économique car il suffit de remplacer la couleur épuisée et non l'ensemble des couleurs (toutes les couleurs ne s'usent pas de manière identique). Mais passons à la première étape, celle du déballage et de la mise en place des cartouches. Elle ne nous a demandé que quelques petites minutes.

Seconde étape, l'installation du pilote et des logiciels. A ce stade il nous a été clairement spécifié par la notice de ne pas encore relier l'appareil au PC, ce n'est qu'une fois les pilotes et les logiciels installés que la connexion doit être établie. Quinze à vingt minutes nous ont été nécessaires pour mener cette seconde étape à son but. Soit au total moins d'une demi-heure pour que cette DCP-350C soit opérationnelle. La troisième phase est aussi essentielle que les deux précédentes, c'est la configuration des paramètres d'impression courants. Ici aussi, quelques longues minutes sont nécessaires. Une fois cette troisième étape effectuée, il ne nous reste plus qu'à utiliser l'appareil et à constater ses qualités et défauts.

Du bon et du moins bon pour l'ergonomie
Bon point, un écran LCD couleur et inclinable permet d'imprimer les photos contenues sur un appareil photo numérique, une clé USB ou une carte mémoire sans avoir à allumer son PC. Un autre bon point pour la possibilité de corriger les défauts des photos directement par l'imprimante elle-même. Et encore un autre pour la présence de lecteurs de cartes flash en façade. En revanche, mauvais point pour la taille ridicule de l'écran dont la visibilité reste plus que limitée, pour le mini-clavier de commande à touches en gomme ainsi que pour le navigateur qui n'est pas à notre avis très intuitif. Cela dit, après un certain temps on finit par s'y habituer.

Peu rapide, mais silencieuse et efficace
En utilisant l'imprimante, nous avons du nous rendre à l'évidence : à défaut d'être rapide, cette DCP-350C est assez silencieuse. Pour imprimer un document mixte, avec textes et graphiques couleur, de 21 pages A4, il a fallu 7 minutes 53 secondes, en mode normal. Cela correspond à 22,5 secondes par page, soit un peu moins de trois pages par minute. La qualité d'impression dans ce mode est assez satisfaisante, même si les couleurs apparaissent parfois un peu fades, délavées.
L'impression d'une photo 10 x 15 cm nous a demandé 2 minutes et 29 secondes. La même, au format A4, a nécessité, quant à elle, pas moins de 8 minutes et 43 secondes avec les valeurs par défaut. Dans les deux cas, la qualité est bonne. Paradoxalement, elle est même aussi bonne en mode Photo qu'en mode Super photo, alors que ce dernier demande deux fois plus de temps...

Précisons enfin que le mode photocopie a donné d'assez bons résultats en modes Normal et Qualité. Le mode Rapide (brouillon), en revanche, s'est révélé décevant, avec des couleurs beaucoup trop fades.
Les modes scanner et photocopieur n'ont rien d'extraordinaire. Ils offrent tous deux les mêmes fonctions que la plupart des machines concurrentes, à savoir pour le scanner : les modes monochrome, gris et couleur, la résolution de numérisation, etc.... Le mode photocopieur dispose, quant à lui, des réglages d'usage comme le choix du mode monochrome ou couleur, le nombre de copies (de 1 à 99 copies), l'agrandissement ou la réduction (de 25% à 400%) et la qualité de la photocopie.

Au final, ce multifonction apparaît bon sur certains points mais décevant sur d'autres. Ainsi, ses performances globales sont correctes, tout comme sa qualité d'impression ou de numérisation, mais son utilisation reste quelque peu désagréable. La navigation n'est pas intuitive, le centre de contrôle de l'appareil semble incomplet et n'offre pas l'accès à toutes les options. Pour certaines d'entre elles, il est plus aisé d'y accéder manuellement. Cela dit, le rapport qualité/prix de ce DCP-350C demeure fort attrayant en raison d'un prix plus que modeste de moins de 100 euros.