Numériser et transcoder une vidéo à la volée, sans PC et vers un appareil portable. C'est ce pour quoi le Video Transfer de Pinnacle est conçu, et ce, quelle que soit la source, vieux magnétoscope VHS, lecteur DVD, téléviseur, console... Mieux encore, il est censé le faire simplement. Une crainte subsiste, un risque demeure, trop de simplicité pourrait peut-être nuire à la simplicité ?

Dans un univers où plus il y a de boutons, de touches, de raccourcis et mieux c'est, le Video Transfer laisse perplexe. Il est tel que nous l'avions vu au CES, comme les photos le dévoilaient : nu, ascétique, désespérément lisse. Les deux boutons annoncés sont là. Les entrées Composite et S-Video également. Même chose pour les ports USB.

Le branchement : épisode 1
Le plus dur, ou pour être totalement honnête, la seule chose qui soit un peu compliquée touche au branchement. Et encore n'est-ce pas le fait du boîtier Pinnacle, mais celui des appareils qu'on veut y brancher. Parce qu'on peut virtuellement tout connecter à ce boîtier : un magnétoscope – vous allez enfin pouvoir lire sur votre iPod cette vieille VHS que vous connaissez par cœur, un lecteur de DVD – chouette de regarder sa série préférée en déplacement sur sa PSP, une console – enfin vous allez pouvoir montrer, vidéo à l'appui, à vos amis que vous êtes un dieu à Halo.

Le branchement : épisode 2
Une fois le branchement de la source vidéo opéré, ce qui devrait prendre environ trente secondes, sans compter les travaux d'approche pour accéder à l'arrière du magnétoscope, on passe au branchement du réceptacle. Ici, pas de PC ou de Mac. On connecte en direct une clé ou un disque dur USB, une PSP ou encore un iPod. Pour ce dernier deux remarques. Tout d'abord, la connexion au Video transfer recharge sa batterie, ce qui est une nouvelle. Ensuite, tous les modèles supportant la vidéo fonctionnent en connexion directe, sauf l'iPod touch et l'iPhone. Pour ces deux appareils, il faudra synchroniser la vidéo depuis iTunes.

Mais... Ca marche !
Avant de se lancer dans la grande aventure du transcodage, on choisit un des trois niveaux de qualité vidéo : bonne, supérieure ou optimale, qu'on peut également nommer basse, moyenne et bonne pour être plus réaliste. Cela se fait d'une pression répétée sur le bouton mode, qui sert également à allumer le boîtier. Un jeu de trois diodes indique la qualité retenue. On lance ensuite l'enregistrement en appuyant sur le bouton Rec, toutes les diodes passent au rouge. Bien entendu, il faut lancer la lecture sur la source ou commencer à jouer.
On se sent alors un peu désemparé. Quelques clignotements paresseux constituent la seule indication que quelque chose se passe. A ce stade de l'utilisation (la première), on se dit qu'un écran serait le bienvenu. Mais une fois qu'on a fini de numériser/transcoder ce qu'on voulait, qu'on a vu que tout marche si simplement, on réalise qu'effectivement c'est inutile. Tout est automatique.

Le cerveau est dans le boîtier
C'est Video Transfer qui fait tout. Qui choisit le format d'encodage (Mpeg-4/H264), qui choisit la résolution (avec un maximum de 720 x 576 pixels et un minimum de 320 x 240 pixels) et, bien sûr, qui transcode le signal à la volée. Selon la qualité retenue, les fichiers seront plus ou moins volumineux mais jamais énormes. A titre indicatif, dix minutes de vidéo représentent respectivement en basse, moyenne et haute résolution 65, 95 et 120 Mo. Et la limitation du format de fichiers FAT32, imposée pour l'écriture des fichiers par le Video Transfer, n'est finalement pas problématique, même pour un film un peu long. Enfin, si, bien entendu la différence est notable entre les différents niveaux de qualité, même le minimum reste tout à fait regardable sur un petit écran d'iPod ou de PSP.

Simple, presque trop pour ceux qui sont habitués à souffrir avant de réussir à faire fonctionner quelque chose, le Video Transfer n'a pas de défaut majeur ou rédhibitoire. Il fait ce pour quoi il a été conçu et le fait bien. Le service rendu est très appréciable. Le prix pas si élevé. La simplicité paie, Pinnacle frappe fort et c'est tant mieux.