Compact et performant, tel serait d'après Sony les atouts de cet HandyCam HDR-SR11E. Doté d'un capteur CMOS, il est capable de filmer en haute définition (Full HD 1920x1080 pixels) sur son disque dur de 60 Go ou encore de prendre des photos en 10,2 Mpix.
Faut-il pour autant craquer pour ce nouveau petit bijou très coûteux ? L'ergonomie est-elle vraiment soignée? Nous avons testé le produit lors d'un voyage pour en connaître ses points forts et ses faiblesses.

Lorsque l'on dépense plus de 1000 euros pour un caméscope numérique, on est en droit d'attendre qu'il excelle en tout point. La prise en main doit inspirer confiance, les touches doivent être réactives et surtout l'image doit être la meilleure possible.

Une très bonne ergonomie
Une fois le HDR-SR11E en main, on voudrait ne plus le lâcher tellement on est à l'aise. L'ergonomie est bien pensée, avec des touches qui tombent très bien sous nos doigts et un poids bien réparti. Ajoutons à cela que l'écran de 8,1 cm de diagonale est lumineux et offre de bons angles de vision. On dispose sur le côté gauche de l'écran pivotant, des touches de zoom et de déclenchement. C'est très pratique pour filmer au-dessus de la foule ou avec l'objectif tourné vers soi. Le SR11 est paré pour filmer dans toutes les positions.
Côté audio, grâce à un micro performant (avec atténuation du vent) aucun souffle ne vient gâcher la bonne qualité du son. Enfin, dernier point positif pour l'ergonomie, la connectique est dissimulée par de multiples caches très bien finis. Même en manipulant quotidiennement la chose, on ne craint pas d'arracher le capot dissimulant la sortie TV ou encore la prise pour le chargement de la batterie.

Des options à foison
Dès les premières minutes, on est en mesure d'apprécier la simplicité d'utilisation de ce caméscope numérique. En mode Easy, on a simplement rien à faire. La balance des blancs se fait automatiquement. Toutefois, en intérieur, dans une pièce mal éclairée, il est vivement conseillé de la faire soi même.
Les couleurs sont fidèlement respectées et pour peu que l'on profite d'un rayon de soleil, on est tout simplement bluffé par l'excellente qualité des vidéos. Idem pour la qualité des photos de 10,2 Mpix (3680x2760 pixels). Le flash suffit pour prendre de bons clichés dans un milieu mal éclairé, à la condition que le sujet ne soit pas trop éloigné.
Saluons également le zoom qui peut, à souhait, être très rapide ou très précis.

Signalons au passage que le disque dur de 60 Go permet de prendre pas moins de 9999 photos en définition maximale. Et comme tout est soigné dans le moindre détail, il est ensuite possible de transférer ses photos sur son PC ou bien de les imprimer directement via sa sortie USB 2.0 compatible PictBridge.

Autre fonction que l'on apprécie sur ce caméscope : le Quick On. Grâce à un bouton accessible par le pouce et situé non loin de la commande du zoom, il est possible de «mettre en veille» le caméscope. Ainsi, après une seconde pression sur ce bouton, il ne faut pas plus de 3 secondes (contre 6 secondes pour la mise en marche normale) pour que le HDR-SR11E soit opérationnel. De quoi optimiser l'autonomie de la batterie. A ce sujet, nous avons pu nous servir du caméscope plus de 3 heures en alternant séquences vidéo, photos et transfert vers le PC, sans venir à bout de la batterie (à 15 minutes près).

En matière d'options, on est servi. Les sous-menus permettent d'accéder aux différentes fonctions de l'appareil (effets et options variées). Fondu de transition noir ou blanc et effets numériques vieux films sont ainsi disponibles assez rapidement. Encore faut-il être à l'aise avec un écran tactile. Par ailleurs, lorsque l'on utilise la fonction de détection du visage, la mise au point automatique, par ailleurs très efficace, peut être rapidement secondée par une mise au point manuelle via une petite molette. Toutefois, située à l'avant de l'appareil juste en dessous de l'objectif, cette dernière n'est pas très simple à manipuler. Cela dit, on apprécie malgré tout cette molette lorsque l'on filme en mode Macro.
Autre défaut : il est presque indispensable, malgré le bon stabilisateur intégré, de filmer à l'aide d'un trépied pour ne pas faire trembler l'image.

Ceci dit, ces petits défauts nee gâchent pas le plaisir procuré par les nombreuses options et gadgets de ce caméscope et ce que l'on soit novice ou expert.

Du «rush» à la vidéo finale, il n'y a qu'un pas
Si certains préfèrent encore manipuler les cassettes DV par peur de rencontrer des problèmes lors du montage vidéo, qu'ils se rassurent ce n'est pas, ou plus, le cas. Une fois le caméscope placé dans sa station d'accueil livrée, il suffit de l'allumer pour qu'il soit reconnu comme un disque dur externe. Dès lors, on transfère -par simple copier/coller- les vidéos du caméscope vers le disque dur du PC.
Lors de nos tests, nous avons utilisé les logiciels Pinnacle Studio 11 Plus et Sony Vegas 8 pour traiter nos séquences. Si tous deux exigent une puissante machine pour traiter les vidéos enregistrées en haute définition (AVCHD 1920x1080 pixels), la solution de Pinnacle est la plus «simple» à utiliser. On coupe, on ajoute des effets de transition, de la musique, du texte, des photos, des ralentis. On aurait tendance à dire que l'on peut tout faire. Et grâce à la qualité du micro dolby digital, exploiter les pistes audio devient un jeu d'enfants et un plaisir.
Toutefois, si vous ne jugez pas utile de retoucher vos vidéos, alors il vous suffit d'acquérir vos films, de les convertir dans un format compatible avec votre lecteur de salon (Mpeg-4, DivX, XviD, etc.), de les graver ou bien de les stocker sur disque dur multimédia (ou classique) et le tour est joué.

Enfin, concernant la diffusion de l'image sur un téléviseur plat, on s'en serait douté, c'est tout aussi bon. Grâce au câble YUV livré, on profite d'emblé de la qualité du caméscope. On regrette en revanche que la sortie HDMI ne soit pas standard et requiert un câble mini HDMI. Il faudra donc encore dépenser quelques dizaines d'euros car celui-ci n'est pas fourni...

Inutile d'en dire plus pour comprendre que l'HandyCam HDR-SR11E est réellement un excellent caméscope numérique. Les utilisateurs disposés à dépenser 1300 euros dans un tel produit ne regretteront nullement leur achat.

La qualité est au rendez-vous: le disque dur de 60 Go offre une grande durée d'enregistrement (de 7 à 23 heures) et permet d'enregistrer d'innombrables clichés, les fonctions sont nombreuses. Et le tout est couronné par une très bonne ergonomie.