Avec son serveur grand public, HP propose de donner aux ménagères de moins de 50 ans ou à leur conjoint un nouveau statut : celui d'administrateur informatique. Est-ce réellement utile d'installer un serveur -informatique- à demeure ? Est-ce facile à installer, à configurer et à utiliser ? Pour répondre à cet ensemble de questions, nous avons testé le MediaSmart Server en situation, et ce, plusieurs jours durant, c'est-à-dire au sein d'un foyer où le réseau est chahuté par madame, monsieur et ses enfants. Compte rendu des opérations.

Au déballage de la chose, c'est la claque. Un serveur domestique ne serait donc pas une chose affreuse qu'il faudrait aller tout de go planquer à la cave ? Le MediaSmart est en effet élégant, de petite taille (25 centimètres de haut) et, comble du luxe, affiche des LED bleus sur le côté dont on règle l'intensité lumineuse depuis la console d'administration.
C'est donc vu par madame comme un objet (presque) décoratif. Le cache avant masque l'accès aux deux disques durs de 500 Go présents. Et c'est à chaud que l'on pourra en rajouter au besoin deux autres. Et peu importe la capacité des disques pour peu qu'ils soient en SATA et au format 3,5 pouces. Mais la capacité de stockage de cette solution peut tourner au délire et atteindre 7,5 terra octets... Et pour mener à bien cette opération, tout est bon : on a quatre ports USB 2.0 à disposition et un cinquième au format eSata. Pour voir comment fonctionne le serveur, rien de plus simple : deux câbles sont à relier (l'Ethernet 10/100/1000 au routeur et le câble électrique au secteur), une pression sur l'alimentation du serveur... Reste à installer sur l'ensemble des postes clients (dans notre cas, nous avions trois PC sous Vista) le logiciel d'accès et de configuration amélioré de Windows Home Server.

C'est pas pour les « geeks » ?
Cette console d'administration ne nécessite à l'usage qu'un minimum de connaissances informatiques. Car c'est depuis cette dernière que vous allez définir les logins et mots de passe de toute votre tribu. Vous définissez les droits des uns et des autres pour accéder en lecture comme en écriture aux différents dossiers multimédias.

La sécurité avant tout
Première opération à effectuer : la sauvegarde intégrale de vos postes de travail. Comme cette dernière est intelligente, entendez ici que le serveur ne sauvegarde pas deux fois les mêmes données à l'octet près, il est préférable de commencer par l'ordinateur, le plus rapide, c'est-à-dire celui relié en Ethernet... La sauvegarde intégrale du premier poste est effectuée en moins de 30 minutes. En revanche, les postes en Wi-Fi requièrent plus de patience. De 40 à plusieurs heures... Attention, lors de la définition de vos sauvegardes, à ne pas prendre les partitions cachées et à exclure les données qu'il n'est pas souhaitable de transférer ainsi en Wi-Fi sur le serveur, comme la saison 2 de Heroes par exemple...
Au passage, signalons que nous ne savons pas pourquoi l'un des postes a du voir sa connexion basculer du CPL vers du Wi-Fi... Car en CPL (pourtant du bon vieux 85 Mbit/s), le serveur n'est pas vu. Allez savoir pourquoi ?

Rien ne lui échappe
Une fois toutes les données de votre famille sauvegardées, le serveur vous donne plusieurs indications, comme l'état des antivirus de vos ordinateurs. Tant que vous n'aurez pas mis vos PC «hors de danger», vous serez averti sur l'ensemble des PC que votre réseau n'est pas à l'abri. Au passage, cette version améliorée de Windows Home Server s'est permise de sauvegarder l'ensemble de vos fichiers préalablement gérés sur l'un des PC via iTunes...
Avant c'était l'un des PC qui officiait en tant que serveur iTunes, maintenant c'est le serveur. En cas de crash de l'une des machines, le serveur se charge de remettre le PC dans l'état de sa dernière sauvegarde. D'où l'obligation de programmer régulièrement ses sauvegardes. Attention à ne pas planifier l'opération la nuit dans la chambre de l'un de vos enfants...

Etre accessible via Internet
Seconde opération, plus délicate : rendre accessible l'ensemble de vos données via Internet. C'est là que vous devez comprendre le jargon de nos spécialistes réseaux. En premier lieux, vous allez devoir créer un nom de domaine pour simplifier l'accès de votre PC.
Pour cela, rien de plus simple... Vous n'avez qu'à suivre les assistants et définir, par exemple, que votre serveur sera accessible via une adresse de type https://nomdefamille.homeserver.com. C'est gratuit si vous passez par les services de Microsoft et limité à un an si vous passez par un opérateur tiers qui vous proposera une adresse Internet de type https://nomdefamille.com. En revanche, là où le bas blesse, c'est dans la configuration de votre box Internet... Là, il faut clairement savoir rediriger l'adresse IP Internet de votre serveur vers plusieurs ports, fort heureusement documentés dans la partie «Résolutions de problèmes» de la documentation. Ici vous avez le droit de demander un joker ou d'appeler un ami... On espère que d'ici à sa sortie ce serveur bénéficiera d'explications adaptées à chacune des boxes de nos FAI.

Une boîte sacrément évoluée
Reste l'appareil. Une fois configuré et opérationnel, ce serveur devient vite incontournable pour qui possède de deux à dix PC. D'autant que Windows Home Server est évolutif et peut au besoin, si vous possédez des postes en Vista Intégrale, donner des accès distants.
Autrement dit, vous pouvez contrôlez vos PC depuis l'extérieur. On apprécierait ici un antivirus unique sur le serveur qui s'occupe de tout une fois pour toute ! Côté comportement, cette machine est extrêmement silencieuse - mais pas au point de dormir à côté. En clair, vous ne l'entendez pas le jour. La console d'administration donne même accès à deux niveaux de contrôle de la température côté ventilateurs. Bref, vous voilà soulagé au quotidien dans la gestion et l'administration de vos «ordis». 

A cette version 1 To, on préfèrera tout de suite la version 500 Go car vendue 200 euros de moins. Mais quoi qu'il en soit, pour un coup d'essai, c'est un coup de maître. On a oublié de dire que ce serveur tournait aussi bien avec des PC sous XP que sous Vista et qu'un Mac sous OS X et autres appareils compatibles DLNA (une PS3 par exemple) accédaient sans aucun souci aux données de ce serveur (au hasard des DivX). En résumé, l'informatique domestique prend avec ce serveur un tournant sacrément sympatique. Chapeau bas!