Offrir les performances d'une carte graphique haut de gamme pour le prix d'un modèle milieu de gamme, telle est la promesse de la GF8800GT, de Point Of View. Est-elle tenue ? Nous avons testé la version EXO overclockée et, quelques films et parties de jeux plus tard, le voile est levé. Cette carte est apte au service et plutôt deux fois qu'une.

Avec cette carte, ce qui nous a surpris c'est sa grande ressemblance avec tous les autres modèles 8800 GT  concurrents. Et pour cause, tous répondent aux directives du concepteur du processeur graphique, à savoir nVidia. Seuls points sur lesquels les constructeurs ont un peu de liberté : la décoration et une légère variation des fréquences de fonctionnement. En fonction de l'efficacité du ventilateur et du dissipateur, cette amplitude est plus ou moins grande.

Des fréquences de fonctionnement boostées
Pour sa version EXO, POV a choisi de porter la fréquence du processeur de 600 MHz à 650 MHz et de monter celle des mémoires de 1600 à 2000 MHz, soit une élévation respective de 10 et de 25%. Lors de nos tests, nous avons effectivement remarqué une légère amélioration des résultats par rapport aux cartes 8800GT standards (indice 3DMark06 de 9816 contre à peine 8900 pour les versions ordinaires).

La différence de prix étant minime entre les versions boostées et les standards, on est en droit de se poser des questions quant à la réelle utilité de ces dernières. D'autant qu'avec leurs nouvelles méthodes de fabrication et de gravure, ces processeurs ont une consommation électrique moindre et dégagent moins de chaleur. La carte se contente donc d'un simple système de dissipation à ventilateur monté sur un dissipateur ultraplat et n'occupe qu'un seul slot PCI. A notre grande surprise, ce ventilateur est resté silencieux, quelle que soit sa vitesse de rotation.

HDMI Ready
Outre son aspect, sa facilité d'installation et ses performances, un autre point reste primordial, celui de la fonctionnalité. Et là, pas de surprises. Comme toutes les autres cartes construites autour d'un GeForce 8800, les technologies DirectX 10, PureVideo HD2, Lumenex, Quantum Effects, Shader Model 4.0, et j'en passe, sont là pour assurer un affichage fluide et de qualité. Aussi bien avec les jeux vidéo en 3D de dernière génération qu'avec les films, HD ou pas.

Nous n'avons eu aucun problème pour regarder un film Blu-ray en Full HD, la carte gère parfaitement ce type d'affichage ainsi que la protection HDCP. Pour finir, nous avons apprécié que la carte soit livrée avec une connectique assez complète incluant un adaptateur DVI/HDMI. C'est inhabituel. Et autre bon point, le jeu qui accompagne la carte (The Settlers 6) permet de se rendre compte de la qualité d'affichage.

La GF8800GT remplit bien sa mission de carte puissante et performante à bas prix. Tous les avantages d'un modèle haut de gamme pour le prix d'une carte milieu de gamme, ce qui permet de s'en acheter deux et d'exploiter le mode SLI.