Sur le papier, ce PC HP a de nombreux avantages, comme son boîtier offrant en façade la possibilité de jongler avec des unités de stockage amovibles, au format 5,25 ou 3,5 pouces. Ensuite, il s'agit de la première configuration équipée d'un lecteur haute définition hybride. Enfin, en plus de composants internes de qualité et de sa compatibilité Wi-Fi, le Pavilion Elite m9080 est muni d'un bouton grâce auquel on peut déclencher, à tout moment, une sauvegarde de ses données. Pour voir si le comportement de ce PC est impeccable, nous l'avons testé. Voici ce qu'on peut en dire.

Extérieurement, le Pavilion Elite m9080 est plutôt bien conçu. Son bouton On/Off ainsi que ses différents lecteurs de cartes mémoire sont placés dans la partie supérieure du boîtier. Du coup, ils sont facilement accessibles lorsque le PC est placé au pied d'un bureau. Les deux ports USB, le connecteur Firewire et les prises casque et micro sont en revanche placés un peu plus bas.

On trouve également en façade deux emplacements destinés à recevoir des unités de stockage amovibles, appelées Media Drive Bay, au standard USB et au format 3,5 et 2,5 pouces. Si cette solution proposée par HP pour jongler avec des unités de stockage est originale, elle n'en reste pas moins peu intéressante d'un point de vue pécuniaire. En effet, le constructeur propose ses disques de 300 Go pour 170 euros TTC, alors que l'on peut trouver facilement dans le commerce des disques durs externes USB de 500 Go pour environ 120-130 euros. Sa solution de 2,5 pouces de 120 Go est proposée, quant à elle, pour 110 euros, ce qui est un peu plus raisonnable…

Toute la haute-définition à portée de main
Toujours en façade, on trouve l'élément clé de cette machine, un lecteur hybride (Blu-ray et HD DVD). Grâce à lui, les cinéphiles vont avoir accès à l'intégralité de l'offre en haute définition, sans se soucier du format adopté par telle ou telle major américaine. Nous avons bien entendu vérifié le bon fonctionnement de ce lecteur, le décodage des films n'a posé aucun problème à la puce graphique du PC, une GeForce 8500GT. Une fois le PC relié à un téléviseur de bonne taille, HD Ready ou Full HD, par la sortie HDMI, regarder des films prend une nouvelle dimension.

Et les jeux en 3D ?
Sans être une foudre de guerre, la carte graphique permet même de faire fonctionner des jeux en 3D récents, comme Medal Of Honor Airborn, dans de bonnes conditions (avec les effets visuels activés), pour peu que l'on ne monte pas trop dans les résolutions. En 1280x960 pixels, les animations sont encore assez fluides. Cela n'est plus le cas si l'on passe en 1920x1080 pixels.

Un PC de salon
Ce Pavilion dispose de tout ce qu'il faut pour être utilisé dans un salon et pour exploiter ainsi ses possibilités vidéo. Tout d'abord, il possède –en plus de la sortie HDMI dont nous avons déjà parlé– des sorties audio analogiques 7.1 ou numérique coaxiale. Et pour pouvoir piloter la machine tout en étant confortablement installé dans un fauteuil, un clavier et une souris sans fil sont fournis. Petit regret, l'adaptateur Wi-Fi avec lequel ils communiquent n'est pas intégré au boîtier du PC. Il s'agit d'une simple clé USB. On peut également regretter qu'une telle configuration n'intègre pas un tuner TV…

Dans les entrailles de la bête
L'intérieur du PC est un peu moins séduisant. Même si la grande majorité des utilisateurs n'ira pas y jeter un coup d'œil, on peut signaler que le câblage est un peu confus. Si il est encore possible d'installer un disque dur interne, l'opération ne se fera pas en quelques secondes. Il faudra sortir de la machine le berceau métallique contenant toutes les unités internes, ce qui demande de jouer du tournevis. Précisons enfin que deux connecteurs d'extension de type PCI Express 1x sont encore utilisables, ainsi qu'un connecteur PCI.

Avec son lecteur haute définition hybride, le Pavilion Elite m9080 est un véritable régal pour les yeux, et pour les oreilles si on le connecte à un kit audio digne de ce nom. La machine dispose suffisamment de puissance pour aborder sans souci différents domaines, comme la photo et la vidéo numérique. Seuls les jeux très récents et très exigeants en 3D ne seront pas utilisables.