Le nom de LaCie est intimement lié au stockage sur disque dur externe. Depuis quelque temps, et avec plus d'intensité depuis le début de cette année, le fabricant français s'essaie à une nouvelle discipline : le stockage partagé sur un réseau local.
Les premières tentatives n'avaient pas vraiment convaincu. Avec l'Ethernet Disk mini, LaCie revoit sa copie et ajoute une autre figure à son exercice. Il ne se contente plus seulement du partage de données sur le réseau local, mais met également en place un service d'accès à vos données depuis un portail Web. Si l'offre n'est pas novatrice, elle est plus que susceptible de susciter l'intérêt. A juste titre ?

En bon petit dernier de la famille, l'Ethernet Disk mini - Home Edition - met les habits de ses aînés. Le boîtier d2 reprend donc du service et est visuellement toujours aussi plaisant. Mais c'est surtout pour sa capacité à évacuer la chaleur sans bruit qu'on l'apprécie.
Pour autant, le silence ne sera pas forcément total car le disque à une très légère tendance à ronronner plus ou moins fort, selon qu'on le laisse tranquille ou qu'on le sollicite. C'est, avec le bouton Marche/Arrêt, parfois un peu capricieux, le seul point extérieur qui peut être gênant.

Rapidité de mise en place
Pour ne pas être dérangé par ce léger bruit, on aura donc tendance à mettre le disque ailleurs que dans une chambre. Ce qui n'est pas très compliqué, puisque la seule contrainte de fonctionnement est de relier le boîtier en Ethernet à votre routeur ou à la box de votre FAI.
Côté disque, la connectique est en gigabit Ethernet, ce qui garantit que les taux de transferts ne seront pas plafonnés à cette extrémité de la connexion tout au moins.
A noter que le port USB présent à l'arrière du boîtier ne permet pas de brancher un ordinateur au disque. En revanche, il est possible d'y brancher un autre disque dur pour en partager le contenu ou y connecter une imprimante qui sera dès lors partagée sur le réseau. Il suffit juste de cocher la case adéquate dans l'interface d'administration du disque.

Tiens, ça marche...
Mais ne brûlons pas les étapes. Que ce soit sur un PC ou un Mac, la configuration est simple. Vous n'aurez besoin d'intervenir sur la configuration que si vous souhaitez que votre disque soit accessible à distance. Il vous faudra alors ouvrir quelques ports (21, 22, 80 et 443) et faire en sorte que les connexions entrantes sur ces ports soient dirigées vers le disque de LaCie.
On appelle cela du mappage de port ou port forwarding pour les anglophiles. C'est bien plus simple que cela en a l'air. Quoi qu'il en soit, pour ceux qui auraient peur d'être perdus, LaCie a intégré des petits guides pour faciliter la configuration du routeur (Netgear, Linksys, etc.) ou du modem routeur (Livebox ou Freebox). Pour le partage de données sur le réseau local, la configuration est transparente. Le disque est détecté. L'assistant vous demande de lui donner un nom et de créer un compte utilisateur dans la foulée. Et puis... ça marche, voilà tout. Il n'a pas fallu plus de cinq minutes.

Un partage sans crise de nerfs
Dès lors, le transfert de données se passe sans encombre, que ce soit depuis Windows Vista, XP ou Mac OS X. Dans Leopard, le disque est détecté et intégré automatiquement au Finder. La procédure est limpide. Vous pouvez également utiliser HipServ Mirror, un des logiciels fournis, pour mettre en place des sauvegardes automatiques, de préférence quand la machine et le réseau ne sont pas trop sollicités.
Les débits en Ethernet dans des conditions d'utilisation classique sont d'ailleurs tout à fait honnêtes (environ 5 Mo/s). Chaque ordinateur peut donc accéder au disque ou à une partie du disque selon que l'utilisateur possède un compte limité ou non.

Ma maison à l'autre bout du monde
Si l'intérêt principal du Home Edition est bien de pouvoir partager des données localement en toute simplicité, difficile de négliger le petit plus qu'est l'accès à distance.
Pour y accéder, deux solutions, installer sur l'ordinateur le logiciel HipServ Agent livré avec le disque ou utiliser le portail mis en place par LaCie (www.homelacie.com). Vous y saisissez le nom que vous avez donné au disque, puis votre identifiant et votre mot de passe. Il est alors possible de consulter tout son contenu et même, sous réserve que le format le permette et que votre connexion Internet tienne le choc, lire des vidéos en continu depuis le disque LaCie.
Mais plus couramment, c'est très utile pour récupérer un fichier oublié à la maison ou montrer quelques photos, de préférence en les rapatriant d'abord sur la machine localement.

LaCie évite l'écueil de la configuration à problème. La mise en place du disque localement est quasi immédiate. Le partage des données pour un accès depuis Internet prend quelques secondes de plus.
Tout a été pensé pour faciliter l'utilisation. Le LaCie Ethernet Disk mini - Home Edition - est une réussite et ses 500 Go devraient suffire pour les usages les plus courants et les plus respectueux de la légalité. Autrement dit, les services rendus justifient tout à fait son prix, par ailleurs, pas très élevé.