Une définition de 12 millions de pixels, un super zoom optique 6x avec stabilisateur d'image, un détecteur de visages et j'en passe, le tout géré par un processeur vidéo dernier cri pour ce tout nouveau PowerShot A650 IS de Canon. Mais cet appareil photo compact et superéquipé est-il aussi intéressant que son constructeur le prétend ? Seul un test nous a permis de chasser le doute.

Le PowerShot A650 IS est étonnamment seul dans sa boîte. En effet, peu d'accessoires sont livrés de série avec cet appareil, hormis les deux câbles de liaison AV et USB. On trouve juste une carte mémoire SD, un jeu de piles alcalines et une dragonne, sans oublier le manuel et le logiciel/pilote pour la retouche des images sur le PC. C'est peu pour un appareil vendu près de 450 euros. Une housse et un chargeur auraient été les bienvenus.

Fort heureusement, sa qualité et sa richesse fonctionnelle ainsi que ses performances techniques et artistiques sont là pour justifier ce prix élevé.

Nous avons quand même regretté que la carte SD fournie ne fasse que 32 Mo. C'est un peu ridicule pour un appareil offrant une résolution de 12 millions de pixels et enregistrant des fichiers de taille conséquente. D'autant que le prix actuel des cartes n'est pas élevé. Fournir une carte de 1 ou 2 Go aurait été chose plus sensée. Petit détail en passant, outre la SD, l'appareil supporte aussi les cartes SDHC.

Continuons l'examen de cet élégant compact légèrement plus grand mais aussi légèrement plus équipé que la normale. Il nous a agréablement surpris en nous dévoilant à la fois un écran LCD orientable d'une grande qualité d'affichage et un viseur optique. Ce dernier permet de photographier en se passant de l'affichage et d'augmenter par la même occasion, l'autonomie de l'appareil, déjà très honorable.

On remarque aussi une bague amovible sur l'objectif 6x afin de permettre la fixation de lentilles ou de filtres optionnels pour les effets spéciaux. Soit dit en passant, cet objectif est muni d'un stabilisateur optique d'une rare efficacité puisque l'usage combiné des deux zooms n'a pas réussi à saper son action.

Pour le reste de l'équipement, rien de spécial : extérieurement, nous y avons retrouvé les éléments habituels comme le flash intégré, la prise USB, la sortie AV et le connecteur d'alimentation externe, tandis qu'en interne, nous avons constaté la présence des fonctions de détection des visages, de suppression des yeux rouges, de stabilisation des images, sans oublier les nombreux modes scènes préréglés.

Bien évidemment, il reste possible d'effectuer des réglages en mode 100% manuel et de créer des configurations personnelles. Pour réaliser rapidement et aisément toutes ces opérations, un panneau de commande très complet orne le dos de l'appareil avec pas moins d'une douzaine de boutons, molette et levier. Leur disposition nous a ébahi, car elle nous a permis d'utiliser intégralement ce PowerShot d'une seule main (tenue et réglage en simultané, même à bout de bras). Une excellente ergonomie donc !

Enfin, pour séduire tout le monde et garantir un maximum de réussite aux amateurs, aux débutants et aux passionnés, le PowerShot A650 IS intègre un processeur video dernier cri : le Digic III, développé par Canon.

Autre point pratique : l'alimentation. Cet A650 IS a la bonne idée de s'alimenter par 4 piles ou 4 batteries AA/LR06 et non par un accu propre à la marque, ce qui est fort appréciable surtout en voyage. Sceptique au départ quant à l'autonomie de l'appareil, nous avons dû nous incliner devant sa faible gourmandise en énergie. Après une quantité non négligeable de photos avec et sans flash, avec et sans zoom à répétition, les piles affichaient encore une belle énergie.

Malgré tout, ce Powershot n'est pas parfait. Il a beau disposer d'une grande richesse fonctionnelle, d'une excellente ergonomie et d'une simplicité d'utilisation toute enfantine, nous lui avons décelé au moins deux défauts. Le premier est qu'il ne possède pas de griffe pour flash externe, donc on oubliera notre bon vieux SpeedLite et le deuxième est son prix, malheureusement trop élevé.

Au final, ce PowerShot A650 IS de Canon nous a semblé être un excellent compact. Certes, un peu plus volumineux que la plupart de ses rivaux, mais tellement mieux équipé qu'eux, tout en restant aussi simple. Celui qui choisira cet appareil le fera en connaissant ses défauts. Pour notre part, on ne peut faire autrement que de le conseiller à tous ceux qui aiment faire des photos de qualité et simplement.