Le CN-GP50 (ou Strada), de Panasonic ne manque pas d'atouts. A commencer par son grand écran, 12,7 cm de diagonale. Pour le reste, le constructeur met en avant la cartographie de l'Europe avec «des données provenant de la plus récente version de la carte Navteq, mise sur le marché au second semestre 2007», ainsi que le mode kit mains-libres exploitant la technologie Bluetooth, les commandes vocales et le contrôle de la vitesse, etc. Après quelques jours de route en compagnie du GPS, voici ce qu'on peut en dire.

Dès sa mise en marche, on apprécie la bonne lisibilité. L'écran principal comporte trois sections principales : l'aide à la navigation, les fonctions liées à la téléphonie et la visualisation d'images.

Attardons-nous sur la première, la plus importante. C'est ici qu'on entre l'adresse de destination. Pas de surprise. Rien de bien innovant. Grâce au grand écran, les touches  du clavier virtuel sont assez grandes, ce qui apporte une meilleure précision ! Petit regret, les chmaps dans lesquels s'affichent le nom de la localité et celui de la rue sont –pour leur part– assez petits.

Résultat, on ne voit pas toujours les noms en entier. Et pour corriger ce problème, Panasonic fait défiler les textes dans les cadres, ce qui n'est pas pratique si l'on n'a pas l'œil toujours collé sur l'écran quand on saisit l'adresse. Si cela ne pose pas de problème à l'arrêt, c'est plus gênant en route.

Le Strada utilise le logiciel Navigon MobileNavigator, associé aux cartes Navteq. On retrouve donc des petites bizareries, comme avoir pas moins de cinq communes qui correspondent au code postal 95240, et (heureusement !) une seule est bonne.

La réactivité globale de l'appareil est plutôt moyenne, voire lente quand on est en mode d'exploration de la carte. Signalons-le tout de suite, c'est quand on saisit une adresse que l'on se voit proposer l'option qui permet d'enregistrer une commande vocale et un mot-clé qui lui sera associé afin d'y retourner plus facilement, juste en énonçant ce dernier à haute et intelligible voix. Nous reviendrons sur cette fonction plus tard.

Un mode navigation très plaisant
Une fois l'adresse saisie, on peut démarrer la navigation. Dès lors, on constate que l'affichage  de la carte –aussi bien en 2D qu'en 3D– exploite bien la largeur de l'écran. La lisibilité est bonne car la carte n'est pas trop chargée d'éléments. Même lorsque l'on se trouve dans un secteur où les points d'intérêt sont très nombreux, la largeur de l'écran permet de conserver un bon confort d'affichage.

D'autre part, les informations complémentaires à la carte qui s'affichent de temps en temps, comme les panneaux qui indiquent le chemin à suivre ou ceux qui montrent la limitation de vitesse en vigueur, ne viennent pas du tout gêner la lisibilité de la route à suivre. Petite anecdote, le Strada affiche même certains lieux connus (Tour Eiffel, Arc de Triomphe pour Paris, etc.) sous forme de petite illustration qui apparaît sur la carte en 3D. C'est un peu plus joli !

Bon point, la voix féminine qui nous guide n'est pas du tout énervante. On ne nous noie pas sous des informations inutiles comme «signaux satellites perdus» ou «signaux satellites retrouvés» ! Les indications sont données avec parcimonie et à haute et intelligible voix.

Pratique, parmi les options de navigation proposées figurent certaines grâce auxquelles on peut, à tout moment, connaître les adresses utiles qui se trouvent à proximité immédiate et aussi la ville ou le pays où l'on se trouve. Des touches tactiles permettent de voir immédiatement les stations-service ainsi que les parkings proches.

Des cartes à jour, oui ! Mais quand ?  
Si les promesses de Panasonic laissent croirent que les cartes sont très récentes et donc bien à jour, il n'en est rien ! Par exemple, plusieurs zones en région parisienne ont subi des modifications depuis plus d'un an et celles-là ne sont pourtant toujours pas répercutées sur les cartes fournies avec le CN-GP50. Dommage !

Téléphonie : du pour et du contre
Le Strada est compatible Bluetooth. Cette technologie permet de passer et de recevoir des appels en laissant son téléphone dans sa poche. Lorsqu'on reçoit un appel –après avoir appairé son téléphone avec le GPS– un message s'affiche à l'écran et on peut prendre la communication. Le haut-parleur diffuse la parole de la personne au bout du fil et le micro capte bien celle du conducteur.

D'ailleurs, grâce à ce micro, on peut associer des mots-clés vocaux à certaines adresses, comme Maison ou Boulot. Lors de nos tests, cette fonction s'est révélée d'une fiabilité très variable. Parfois, le mot clé est identifié immédiatement et le GPS calcule alors l'itinéraire vers la destination qui correspond. Parfois, il faut le répéter dix fois avant que le GPS le reconnaisse…

Dernière fonction liée à la téléphonie, le GPS est censé importer le carnet d'adresses de votre téléphone afin de pouvoir appeler vos amis encore plus facilement, juste en «cliquant» sur leur nom à l'écran. En pratique, cela n'est manifestement pas aussi évident, cela a fonctionné sur un seul téléphone (Sony Ericsson W850) sur trois (échec avec un Motorola Motorokr Z6 et le modèle Levi's réalisé par Modelabs).

Et le multimédia ?
Enfin, l'appareil sait lire les images au format Jpeg. La fonction ne fait pas de miracle, car les images ne sont pas remises à l'échelle pour occuper tout l'écran. Cela fait un peu léger comme fonction multimédia. Pas de mode vidéo ! Ni même de mode MP3. Pourtant, avec un transmetteur FM, cela aurait pu être bien pratique !

Au final, le Strada se montre efficace quand il s'agit de trouver son chemin et de l'utiliser avec son téléphone Bluetooth. Toutefois, l'appareil aurait pu intégrer une fonction d'info trafic, la liste des radars et des fonctions multimédias plus évoluées (musique et vidéo). La prochaine fois peut-être…