Le RX-V1800 de Yamaha promet un accès simple et de qualité à l'audio haute définition. Facile à calibrer grâce au système YPAO, équipé de 4 entrées HDMI 1.3 (compatible 24p), de blocs d'amplification musclés (7 x 130 watts) et d'un circuit vidéo polyvalent, l'appareil constitue a priori le parfait allié d'une platine Blu-ray. Voyons cela...

Evolution HD du RX-V1700, cet ampli est le modèle « accessible » de la nouvelle gamme audio/vidéo HD de Yamaha, comprenant également le RX-V3800 (1799 euros) et l'énorme DSP-Z11, appareil très haut de gamme (5490 euros). Son côté « abordable » ne l'empêche de proposer une connectique plutôt généreuse avec notamment quatre entrées HDMI 1.3 compatible 24p, ce qui permet d'utiliser l'appareil en tant que switcheur haute définition sans craindre une éventuelle perte de qualité. Quatre entrées HDMI, c'est aussi nettement mieux que ce que proposent le Pioneer LX50 (deux seulement pour le même prix) et l'Onkyo TX-SR705 (trois, pour 200 euros de moins). Le RX-V1800 offre également de nombreuses possibilités de connexions audio et vidéo, dont un bloc d'entrées audio analogiques 5.1, trois entrées YUV, un port d'extension pour station d'accueil iPod (en option) et un port RS-232 permettant l'intégration de l'appareil au sein d'une architecture domotique. L'appareil est également capable de jouer les centrales de sonorisation multipièce grâce à deux sorties additionnelles pour trois zones d'écoute au total. Dommage toutefois qu'il ne s'agisse que de multipièce « audio ». Dans cette gamme de prix, les appareils sont généralement capables d'envoyer au moins un signal vidéo Composite vers une deuxième zone. Mais il ne s'agit là que d'un détail qui n'entache en rien les performances audio pures de l'appareil...

Sacré YPAO !
Le calibrage peut s'effectuer soit manuellement, soit de façon automatique grâce au petit micro livré avec l'appareil et au système YPAO. Attention cependant, car contrairement au processus Audyssey MultiEQ XT (utilisé sur les appareils Denon et Onkyo) prenant des mesures à plusieurs points de la pièce et permettant une égalisation paramétrique relativement précise, le procédé YPAO n'effectue ses relevés qu'à un point donné. Ce qui veut donc dire que le paramétrage ne sera pas optimal à toutes les places assises. Un détail qui aura son importance dans le cas d'une salle dédiée.

Une égalisation sur sept bandes
Les plus exigeants opteront donc pour un paramétrage manuel. Malgré une interface utilisateur qui n'a pas évolué depuis dix ans, le RX-V1800 autorise un calibrage relativement précis de toutes les voies avec, notamment, la possibilité d'une égalisation de toutes les voies sur sept bandes (63 Hz, 160 Hz, 400 Hz, 1 kHz, 2,5 kHz, 6,3 kHz, 16 kHz). Excepté le subwoofer, bien entendu, qui se contentera des deux premières bandes. Une égalisation qui permettra, par exemple, d'améliorer le rendu et l'intelligibilité des dialogues ou de rendre moins agressive la restitution des effets arrière. Un bon point.

Bon désentrelacement, mais upscaling discutable
Autre point positif, l'appareil est équipé d'un circuit vidéo autorisant la conversion montante de toutes les sources connectées en analogique (S-Vidéo, Composite ou YUV) vers la sortie HDMI, mais aussi leur upscaling HD (jusqu'en 1080p). Ce circuit effectue par ailleurs un désentrelacement efficace des sources SD et propose en 576p (DVD) une image convenablement piquée aux couleurs joliment saturées. L'upscaling HD, en revanche, a tendance à lisser l'image plus qu'à la détailler vraiment. Le résultat est aléatoire et dépend avant tout de la qualité des sources. Avec le DVD de Dangereuse séduction par exemple, le rendu s'est avéré plus fin et l'image plus profonde en « standard » qu'en activant l'upscaling HD intégré. Avec ce même film en HD 1080/24p sur Blu-ray, l'image s'est affichée avec une franchise et une dynamique exquises !

Le son HD plein pot !
Sur le plan des performances acoustiques, pas de mauvaise surprise. Au contraire, le RX-V1800 fournit un bon rendement et offre d'excellentes sensations. Sans être un grand mélomane, l'appareil parvient à rendre vivantes et lumineuses les partitions musicales classiques et jazzy disponibles en 5.1 sur SACD ou DVD-Audio. L'écoute est dynamique, ciselée, nerveuse dans les médiums-aigus et dépourvue d'agressivité. On apprécie. Mais c'est en home cinéma, avec les pistes Dolby TrueHD 5.1 de Steppin' et de Spider-Man 3 en Blu-ray par exemple, que le rendu a été le plus impressionnant. Connecté en HDMI au Samsung BD-P1400, le RX-V1800 nous a proposé un traitement réjouissant des pistes HD non compressées avec la possibilité de les « adapter » avec la sauce « cinéma DSP » Yamaha. Après une bonne égalisation, l'appareil s'est donc montré riche, pointu, chaleureux et enthousiaste, sans toutefois creuser vraiment l'écart avec l'Onkyo TX-SR705 ou le Pioneer VSX-LX50 (dans la même catégorie de prix).

Tout compte fait, le Yamaha RX-V1800 est plutôt d’un bon rapport qualité/prix. Avec ses quatre entrées HDMI 1.3 (24p, Deep Color et LipSync), son circuit vidéo offrant une conversion montante des signaux vidéo analogiques et un bon désentrelacement des sources SD, ses possibilités de calibrage, ses capacités multipièces, sa télécommande universelle programmable et sa chaleur acoustique, l’appareil mérite plus que de la considération. On regrette simplement l'absence d'ouverture multimédia...