Canon revient à la charge avec un G9 à placer tout en haut de la gamme des compacts... Ou alors est-ce un bridge ? Si l'appareil à la carrure d'un gros compact, il emprunte des fonctions aussi bien aux bridges qu'aux reflex. Difficile dès lors de le situer avec précision tant il répond à une large panel de critères.

Mais s'atteler à tout ne signifie pas forcément bien le faire. Alors ce G9, digne successeur du G7 ? Mieux, digne successeur de votre appareil photo numérique ?

La tâche du G9 ne sera pas facile tant il est vrai que le G7 avait laissé une impression de bonheur complet. Comme si Canon avait trouvé l'équilibre parfait entre le reflex et le compact, associant les atouts de l'un et de l'autre...

Dès lors, il est logique qu'on puisse résumer (à l'emporte pièce) la filiation entre G7 et G9 par cette formule éculée : « on ne change pas une équipe qui gagne ».

Pareil mais différent
Difficile à première vue de faire la différence entre les deux appareils. L'ergonomie est toujours aussi bonne, la molette de navigation est simple à prendre en main, même si certains pourraient être troublés au départ par le couple qu'elle forme avec le pavé quadridirectionnel.

Identiques, donc, et pourtant différents. Première différence, le boîtier a été revu. Résultat, l'écran de contrôle est un peu plus grand ce qui rend encore plus évident son excellente qualité. Il est toujours lisible en plein soleil pour cadrer ses photos ou voir ses clichés et rend des couleurs très agréables. Par ailleurs, un gyroscope affiche l'image en mode portrait ou paysage selon que l'appareil est tenu horizontalement ou verticalement. C'est le genre de petits détails qui, quand tout le reste est à la hauteur, fait qu'on se dit qu'un appareil vaut le détour.

Deuxième différence, le capteur a été lui aussi revu à la hausse. Aussi bien pour sa capacité en mégapixels (de 10 Mpix pour le G7 à 12,1 Mpix pour le G9) que pour la taille physique du capteur. Si la montée en Mpix n'était pas forcément vitale, ses éventuels effets négatifs sont tout au moins partiellement compensés par un capteur plus large. Ne serait-ce que pour ça, on est en droit de se réjouir.

Enfin, troisième différence, Canon a entendu les plaintes de ses utilisateurs, le G9 est capable de prendre des photos au format Raw (sans compression). Si tous les utilisateurs ne s'en serviront pas, c'est au moins une bonne nouvelle pour les amateurs éclairés qui adopteront le G9 comme appareil d'appoint à côté d'un reflex. Quoi qu'il en soit, en mode Raw, les fichiers pouvant faire plusieurs dizaines de mégaoctets, le support de cartes (SD et MMC) haute capacité est une très bonne nouvelle.

Et les photos ?
Le mode Raw laisse rêver à des photos de haute tenue. Dans les faits, on n'est guère déçu. Bien entendu, il y a toujours le problème du bruit présent à partir de 400 ISO et vraiment gênant à 800 ISO. Dès lors, il est évidemment illusoire d'espérer faire des clichés sans bruit avec le mode scène haute sensibilité (3200 ISO).

De même, le stabilisateur peine vraiment à éliminer les tremblements quand le temps d'exposition est trop long. Pour autant, il se sort tout de même bien de ces épreuves. Et le flash intégré auquel on aura tendance à recourir gère l'éclairage avec intelligence. Les couleurs et les reliefs ne sont pas brûlés, l'intensité du flash variant avec pertinence. De même, nous avions reproché au G7 de ne pas fournir de fonction anti yeux rouge, le G9 répare cette erreur et évite ainsi qu'une nuée d'albinos peuple nos albums de famille.

En revanche, les utilisateurs qui possèdent déjà un flash extérieur et aurait voulu s'en servir risque de déchanter. Si le déclenchement ne pose aucun problème, c'est la gestion de la puissance qui semble poser problème avec certains flashs. L'image est alors tout simplement surexposée, blanche. Même en mode manuel, qui offre pourtant toutes les possibilités de réglages que l'on trouve avec un reflex.

En définitive, le principal reproche que l'on pourrait faire au G9 est son optique assez limitée (35-210), même s'il est possible d'augmenter ses performances en grand-angle et en téléobjectif grâce à des extensions optiques.

Si le G9 est effectivement cher pour un compact, c'est qu'il est bien plus que cela, presque un bridge, presque un reflex. Le compromis rêvé entre ces deux mondes de la photo numérique. Seule la qualité des clichés quand les conditions lumineuses deviennent vraiment trop difficiles trahit son état de compact.

Pour autant, le G9 a un pouvoir de séduction certain, qui frappe au premier coup d'œil et perdure tout au cours de l'utilisation. Il pourrait très bien devenir le gros compact que l'utilisateur de reflex attend ou le compact ultraperformant que l'amateur éclairé chérira.