Les imprimantes 10 x 15 sont des machines très pratiques qui ont cependant un inconvénient majeur : elles n'impriment qu'en 10 x 15 cm... Ce qui convient très bien pour la grande majorité des tirages, mais peut laisser l'utilisateur sur sa faim. Ceux qui veulent oser le 13 x 18, voire le panoramique 10 x 30, se tourneront vers cette Photosmart un peu plus ambitieuse que ses congénères, qui offre par ailleurs des fonctions complètes : options de retouche, écran couleur, lecteur de cartes mémoires, connectivité Bluetooth en série. Avec sa poignée de transport et sa batterie optionnelle, c'est un véritable labo photo ambulant. Voyons si elle est à la hauteur de ses ambitions.

Indéniablement, la Photosmart A618 a du charme. Son look de transistor venu d'un autre âge est assez irrésistible. Malgré la largeur du format supporté, l'appareil n'est pas plus encombrant que certains modèles 10 x 15. Avec sa poignée rabattable, on la transporte facilement à l'extérieur. L'ouverture du capot avant provoque le déploiement de l'écran et du magasin papier. Amusant et pratique. A part la trappe à cartouche un peu trop légère, la finition semble assez soignée, un point important pour un produit amené à être rudoyé. Le remplacement de la cartouche est un jeu d'enfant, alors que le chargement du papier demande un peu plus de soin pour éviter tout risque de bourrage. Le placement vertical des feuilles offre un bon gain de place et permet de poser l'imprimante contre un mur. En revanche, le bac de réception a tendance à laisser tomber les tirages par terre... Ayez l'œil !

L'interface de la machine est on ne peut plus claire et complète : la navigation parmi les images contenues dans votre carte mémoire ou votre clé USB se fait naturellement et rapidement, avec possibilité de zoomer dans chaque photo ou de les afficher sous forme d'index. La technologie HP « Real Life » rend vos images plus vraies que nature en éliminant les petits défauts de prise de vue : yeux rouges, zones trop sombres, surexposition, tout cela est corrigé avec une seule touche. Une option bien pratique lorsqu'on imprime sans passer par un ordinateur. De même, la fonction Bluetooth intégrée rend très simple l'impression depuis un téléphone compatible.

Malheureusement, des progrès sont encore à faire du côté de la vitesse d'impression. HP annonce 45 s pour un format 10 x 15 cm, mais il faut comprendre « en mode brouillon », que l'on n'utilise jamais, à moins de vouloir obtenir des photos à l'aspect délavé. En mode photo, il faut compter 1 min 50 s avant chaque tirage 10 x 15, et 2 min 30 s pour un 13 x 18. Vous aurez donc intérêt à programmer une séquence d'impression en sélectionnant les images au préalable. Il est possible de charger jusqu'à 20 feuilles dans le bac.

Les photos obtenues sont très correctes, même si elles manquent un peu d'éclat. L'absence d'encre noire oblige l'imprimante à « simuler » du noir par mélange des trois couleurs primaires, ce qui donne des teintes sombres un peu « pâlottes ». Les détails sont bien rendus, sans accentuation artificielle. Les photos imprimées sur du papier HP « Advanced Photo Paper » se montrent très résistantes, même si on les expose à des éclaboussures. Et s'il reste quelques traces à la surface, l'encre ne coule pas. Pas mal pour du jet d'encre. Enfin, contrairement à ce que l'on trouve en sublimation thermique, la finition brillante n'est pas une fatalité : HP vous laisse le choix entre du papier mat ou brillant.

Cette imprimante a tout pour plaire : design sympathique, fonctionnement ludique, formats variés... On se demanderait presque pourquoi certains s'embêtent avec un ordinateur. Dommage que la qualité de ses tirages soit un peu décevante, comparée à d'autres modèles. Cette réserve est toutefois loin d'être rédhibitoire, et l'A618 reste un modèle un peu cher, mais fort recommandable.