Avec le Handycam HDR-SR7E, Sony propose un petit caméscope aux grandes possibilités. En effet, sa principale caractéristique est d'être équipé d'un capteur haute définition afin de réaliser des vidéos en 1440 x 1080 pixels. Celles-ci seront stockées sur un disque dur de 60 Go ou des cartes mémoire au format Memory Stick.

Le caméscope HDR-SR7E a un tout petit gabarit. Mais on se rend compte bien vite que sa surface est bien occupée par une multitude de caches, derrière lesquels on trouve des connecteurs et de boutons en tous genres.

Si l'ensemble peut apparaître un peu intimidant les premiers instants, on se rassure bien vite en constatant que l'ergonomie de l'ensemble est bien étudiée. Ainsi, lorsqu'on tient la caméra dans le creux de la main (droite !), les trois boutons principaux tombent parfaitement sous le pouce (bouton de déclenchement et d'arrêt d'enregistrement), l'index (bouton de prise de photos) et le majeur (zoom).

De la main gauche, on peut tapoter sur l'écran LCD tactile qui sert de viseur et par l'intermédiaire duquel on ajuste tous les paramètres. Ce dernier est orientable, ce qui facilite les prises de vue dans des conditions un peu particulière, quand on tient le caméscope à bout de bras levé par exemple.

Une ergonomie remarquable
L'écran est de bonne qualité. Différentes informations pratiques y sont affichées, comme l'état de la batterie ou le nombre de minutes de vidéo pouvant encore être stockées sur le disque dur.

Trois icônes sont réparties dans les coins de l'écran. En appuyant dessus du bout du doigt, elles servent à accéder aux réglages de l'appareil, aux paramètres des vidéos ou encore à passer en mode lecture vidéo ou photo. Car en plus de son disque dur, le HDR-SR7E est équipé d'un lecteur de cartes mémoire au format Memory Stick, destiné au stockage des clichés que l'on réalise en appuyant sur le déclencheur situé sous l'index.

Les photos en 6 mégapixels sont d'excellente qualité et bénéficient notament de la profondeur du zoom optique (10x). Avec ce dernier, on voit vraiment très loin, avec une grande précision. Grâce au système « Super SteadyShot », les tremblements sont bien atténués, ce qui permet d'obtenir des photos nettes et des vidéos assez stables, même avec un fort niveau de zoom. Pour ne rien gâcher, la molette qui active le zoom a une excellente sensibilité et il se dompte donc très rapidement. En fonction de la pression que l'on exerce du doigt dessus, la vitesse du zoom est plus ou moins grande. 

Une qualité exceptionnelle
Que dire de la qualité des vidéos réalisées, sinon qu'elle est excellente ! La résolution est de 1440 x 1080 pixels. Un régal sur un grand écran LCD. Quelques secondes suffisent pour voir que la qualité n'a rien à voir avec celle d'un caméscope traditionnel. 

Seul souci : pour regarder ses images sur un téléviseur de grande taille, seuls deux câbles sont fournis : Composite et Composantes (un adaptateur Composite/Peritel est également fourni). Il ne manque que le câble mini HDMI (côté caméscope)/HDMI. Compte tenu du prix de l'appareil et de celui du câble, environ 50 €, c'est un peu mesquin... Heureusement que le câble Composantes YUV peut véhiculer, en analogique, des signaux en haute définition !

Des détails parfois mesquins, parfois chagrins
Pratique, le HDR-SR7E est livré avec une petite station d'accueil sur laquelle il peut venir s'emboiter quand on ne l'utilise pas. Celle-ci est reliée au secteur, pour recharger la batterie, et à votre téléviseur, par l'intermédiaire du câble Composite ou Composantes. Il est dommage, en revanche, que seules la station ou l'entrée secteur directement implantée sur le caméscope permettent de recharger la batterie ! En effet, aucun chargeur autonome n'est fourni. 

Le caméscope est livré avec un CD-Rom contenant les pilotes, l'application Picture Motion Browse pour gérer les vidéos en haute définition que l'on a au préalablement importées ainsi qu'un lecteur de fichiers AVCHD. Attention, prévoyez de gros disques durs pour le stockage des vidéos. Il faut compter plus d'un gigaoctet d'espace pour 10 minutes de vidéo, soit environ 24 giga pour 4 heures...

Le HDR-SR7E de Sony n'est pas donné, certes. Mais c'est typiquement l'appareil que l'on risque de garder très longtemps, grâce à la possibilité de réaliser de très longues vidéos en haute définition et de prendre des photos détaillées. Quand la qualité est au rendez-vous, que demander de plus ?