L'immense majorité des PC vendus actuellement est équipée d'une version de Windows Vista qui intègre la fonction Media Center. Outre la possibilité de consulter des fichiers audio, des photos et des vidéos, le Media Center de Microsoft embarque des outils très performants pour regarder et enregistrer la télévision. Encore faut-il pouvoir la recevoir sur son ordinateur. C'est là qu'intervient Pinnacle. Son rôle est de fournir le chaînon manquant entre votre PC et la télévision hertzienne (analogique ou numérique, en l'occurrence). Ce qui veut dire qu'il doit assurer une bonne qualité de réception et une bonne interaction avec le Media Center de Vista. Sans oublier que l'utilisateur est en droit de s'attendre à retrouver la simplicité exemplaire qu'il connaît avec un téléviseur et un magnétoscope.

Pinnacle n'encombre pas son carton de superflu. A l'intérieur, l'essentiel : un dongle USB sur lequel brancher l'antenne d'intérieur (fournie) ou l'antenne de votre domicile, un capteur infrarouge USB pour capter les signaux de la télécommande et la télécommande elle-même, spécialement conçue pour l'utilisation du Media Center de Microsoft.

Finalement cet extrême dépouillement indique clairement le rôle du kit de Pinnacle. Capter les ondes et les transmettre à votre PC. Pour ce qui est de la qualité de réception en analogique ou en TNT, le résultat est très variable. La petite antenne livrée de série garantit rarement une bonne réception. Soit qu'elle soit très bruitée en analogique, soit qu'elle soit hachée en numérique. Le branchement à l'antenne du logement résout généralement le problème, mais impose de placer son ordinateur à proximité de la prise. Du coup, le PCTV semble être tout particulièrement adapté aux portables. Pour les tours, une autre solution pourrait apporter plus de souplesse et de meilleurs résultats.

Une fois le signal acquis correctement, passons au deuxième rôle du PCTV : l'interaction entre le kit et le Media Center. Précisons-le pour éviter toute mauvaise compréhension : Pinnacle ne fournit aucun logiciel ! Mis à part, bien sûr, un pilote pour les périphériques USB. Tout le confort d'utilisation repose donc sur le Media Center de Vista... et la télécommande.
Hormis un très court délai de latence à chaque mise en service, elle œuvre parfaitement. Bien conçue dans son ensemble, les raccourcis vers certaines fonctions (mes vidéos, mes images, etc.) sont particulièrement bienvenus. La navigation dans l'interface Media Center est rapide, simple et surtout intuitive. Une triplette d'atouts due au travail de Microsoft mais renforcée par la télécommande fournie par Pinnacle. On a rapidement l'impression de se retrouver devant l'habituel duo téléviseur + magnétoscope. Tout aussi vite, la mise en place d'enregistrements ou la consultation de contenus deviennent un jeu d'enfant. Une fois encore, cette sensation de se retrouver devant un environnement connu est en grande partie due au bon travail de Microsoft, mais la télécommande joue également son rôle. 

En définitive, le PCTV Hybrid Tuner Kit est un bon complément pour Vista, il ouvre les portes de la télévision à votre PC et se sert habilement des fonctions proposées par le Media Center de Vista. De plus, la plupart des attentes de l'utilisateur sont satisfaites : facilité de configuration, simplicité d'utilisation, ergonomie aboutie, etc. Seule la qualité de réception, élément central, laisse parfois à désirer et c'est très dommage. Pour autant, ne nous voilons pas la face, la réussite de ce kit est la télécommande. Dès lors, il est difficile de comprendre que seule elle soit vendue 29 euros alors que le kit complet (soit la petite antenne et le récepteur USB en plus) coûte 99 euros. Autrement dit la petite antenne souvent inutile et le récepteur analogique/TNT coûtent 70 euros. Ne serait-ce pas un peu cher ?