L'A501 est le dernier tout-en-un du constructeur Mio. Les fonctions ne manquent pas : PDA, téléphone, GPS, lecteur multimédia et appareil photo. Seulement voilà, à trop vouloir en faire, n'en fait-il pas trop ? Notre test répond à la question.

Esthétiquement, ce Mio A501 est classique. Il ne déçoit pas sans pour autant soulever l'enthousiasme. On apprécie toutefois la qualité de la coque, qui inspire confiance. De plus, son format est assez compact compte tenu du grand nombre de fonctions regroupées dans l'appareil. Si les principales touches (décrocher/raccrocher, monter le volume, etc.) sont placées de manière traditionnelle, on est surpris que le joystick soit sur le côté de l'appareil. Ainsi, les premières utilisations ne sont pas simples. Mais avec un peu de dextérité, on s'y habitue vite. Le stylet fourni devient rapidement indispensable. Si l'on peut s'en passer pour téléphoner grâce au clavier virtuel, c'est plus difficile lorsqu'il s'agit de parcourir les menus. Dans tous les cas, en usage normal, tout se passe bien. Nous n'avons pas constaté de gros ralentissements.

Un GPS à part entière
On ne peut qu'apprécier l'expertise de Mio en matière de GPS. En effet, certains constructeurs de PDA vendent leur matériel en mettant l'accent sur la fonction GPS, connaissant son attrait. Pourtant, on se rend vite compte que les appareils ne sont pas adaptés à une telle utilisation. Tantôt, c'est le chargeur allume-cigare qui manque, tantôt, la cartographie est limitée à une seule région de France et, bien souvent, le support pour voiture n'est pas fourni. Mais ici, tout y est. Ainsi, la cartographie Europe est disponible sur carte mémoire SD et le chargeur allume-cigare ne manque pas à l'appel. Heureusement, car en mode GPS, l'autonomie chute de manière vertigineuse pour atteindre environ une heure et demie, voire deux heures si vous ne recevez pas d'appel en cours de navigation. En somme, à moins d'un petit trajet, il est grandement conseillé d'utiliser le GPS lorsqu'il est raccordé à l'allume-cigare sous peine d'avoir une mauvaise surprise au moment de passer un appel.
Concernant le support, saluons le côté ingénieux de la chose. En effet, en haut à droite de la base dans laquelle on installe le PDA, le constructeur a prévu deux touches mécaniques décalées, pour monter le volume très facilement. On n'a ainsi pas besoin de se pencher ou de tâtonner du bout des doigts pour trouver les touches. On rencontre aussi une première bonne surprise : le logiciel MioMap V3 démarre assez rapidement. A l'instar des GPS autonomes de la marque, toutes les fonctions de navigation sont disponibles. Lors de la saisie de l'adresse, il sera sûrement nécessaire d'utiliser le stylet. Dans notre cas, habitué à ce type d'appareil (et en toute modestie), nous ne l'avons que très rarement utilisé. En voiture, rien à signaler. Là encore, l'appareil se porte assez bien et son processeur semble suffire à une navigation correcte. Toutefois, si l'on emprunte un autre chemin que celui proposé par le GPS, il arrive, en fonction de l'itinéraire bis à calculer, que celui-ci soit assez long à recalculer un nouveau parcours.
Le réel point faible concerne le haut-parleur qui est loin d'être assez puissant. Un point négatif qui se fait également ressentir pour la téléphonie. Si l'on utilise la fonction mains-libres, il ne faut pas s'éloigner trop du haut-parleur. Et même avec l'oreille collée à l'écouteur, on a du mal à entendre son interlocuteur dans un endroit un peu bruyant.

Des fonctions audio et vidéo
Nous l'avons dit, on regrette que le haut-parleur soit peu puissant, y compris pour la téléphonie. Mais, pour la suite, tout se passe plutôt bien. Pour l'occasion, nous avons même installé un lecteur vidéo DivX en vue de juger de la qualité de l'écran. Après avoir pousser quelque peu l'intensité du rétroéclairage, la qualité est juste bonne au divertissement.
Concernant l'appareil photo, le résultat n'est guère différent de ce que nous avons rencontré avec certains appareils concurrents. Même si l'on ne tremble pas du tout, que l'on prend le temps de faire la mise au point, le résultat est sans appel : c'est flou. Dans des conditions optimales (en extérieur avec grand soleil) seulement, on peut espérer obtenir quelque chose de propre. Ainsi, son capteur photo 2 mégapixels est juste bon à faire des clichés pour le MMS. Idem pour la vidéo, c'est divertissant sans être très exploitable.
Toujours dans le cadre des fonctions annexes, on aime la rapidité de détection et de connexion des équipements Bluetooth. Que ce soit pour le connecter à un GPS, pour piloter vos appels téléphoniques en voiture ou pour transférer des fichiers, les échanges se font rapidement.
Enfin, nous l'avions signalé, il manque le Wi-Fi. C'est d'autant plus vrai à l'usage quand on sait que l'appareil dispose de tout le nécessaire pour récupérer ses courriers électroniques, naviguer sur Internet et même jouer au Sudoku en ligne.

Au final, l'avis est plutôt favorable pour ce produit qui se comporte bien, même dans sa fonction la plus exigeante : le GPS. La richesse de ses accessoires et la cartographie Europe sont également des points positifs très importants. Qui plus est, à 500 euros, l'appareil est un concurrent sérieux aux modèles des autres constructeurs. En somme, il pourrait intéresser bien des utilisateurs cherchant un tout-en-un, et même les satisfaire. Alors pourquoi pas de choix de la rédaction ? Tout simplement parce que ces appareils ont, dans leur ensemble, encore des progrès à faire pour être de parfaits compagnons numériques.