Téléphoner gratuitement partout ! La promesse ne peut être plus claire et séduisante. Voici un téléphone qui se connecte en Wi-Fi pour vous permettre de passer et recevoir vos appels sans avoir à utiliser votre abonnement GSM. La théorie est des plus attrayantes, d'autant que le E800 semble emprunter le meilleur des deux mondes : téléphone portable et téléphone Skype. Reste que la réalité est loin d'un monde idéal où le Wi-Fi couvre la totalité de la planète. Alors cet E800, qu'a-t-il à donner ?

Lors de l'annonce du produit, le design du E800 avait paru un peu massif, en tout cas très éloigné des portables actuels. A le prendre en main, l'impression se confirme. Si la finition est plutôt agréable et esthétiquement correcte, on a bel et bien affaire à une sorte de mastodonte qui rappelle les portables ancienne génération.

Pour autant la qualité de l'écran couleur ne laisse pas subsister le doute, on a bien affaire à un produit récent. De même que le système d'exploitation qui motorise le tout. On se retrouve face à Windows CE 4.2, OS qui a fait ses preuves. La navigation au sein de l'interface est d'ailleurs d'une grande clarté et, pas un instant, on n'hésite sur l'icône à sélectionner pour atteindre son objectif. L'ergonomie logicielle donne donc satisfaction.

La configuration de la connexion au réseau Wi-Fi est très rapide. Seul point d'achoppement, le E800 n'est pas compatible avec le WPA2. Quoi qu'il en soit, une fois l'accès garanti, on accède facilement aux différents services, et tous fonctionnent. Mais la vraie question est : a-t-on vraiment besoin et/ou envie d'utiliser ces services ?

Prenons quelques exemples.
L'E800 embarque MSN Messenger. Parfait pour discuter en temps réel avec ses amis. Mais qui a envie de chatter en utilisant un clavier de téléphone portable pour taper de longues et rapides réponses ? D'autant plus que la fonction de saisie prédictive n'est pas intégrée... Même chose pour le service IP TV. A l'heure actuelle, il est impossible d'ajouter ses propres chaînes. D'où un intérêt limité. Même chose avec les stations de radio. Seules celles qui sont préréglées – elles sont heureusement nombreuses – peuvent être consultées. Selon Y5 World, des mises à jour devraient intervenir rapidement pour donner plus de liberté aux utilisateurs. Il n'en reste pas moins que l'intérêt est réduit. En définitive, on en arrive très rapidement à ne s'intéresser qu'à la fonction téléphonique. Et encore, on est ici confronté à quelques soucis.

En effet, l'axe téléphonie repose sur deux bases : Skype d'un côté et l'utilisation d'un compte SIP de l'autre. L'utilisation de Skype est effectivement très simple. Les options SkypeIn et Out fonctionnent parfaitement, de même que les appels vers un PC. Ces derniers étant, rappelons-le, les seuls réellement gratuits.

En revanche, la mise en place d'un compte SIP est une autre paire de manche. Tout d'abord, il faut savoir accéder au compte administrateur du téléphone et en posséder le mot de passe. Une fois encore, Y5 World nous a indiqué que l'accès aux réglages SIP devrait être facilité dans une version future du firmware du E800. Toujours est-il que pour l'instant, ce n'est pas le cas. D'autant qu'arriver à la phase de configuration n'est que le début d'un long calvaire. Malgré plusieurs tentatives, il nous a été impossible de configurer un compte Freephonie sur le E800. Ce qui nous aurait permis de téléphoner en utilisant le compte VoIP de la Freebox. Cet échec est d'autant plus frustrant que la qualité des communications avec le téléphone est plutôt bonne.

Mais, pour finir, au-delà de la difficulté à configurer, le problème majeur de ce téléphone autonome Wi-Fi est bien qu'il n'est que Wi-Fi. Ainsi, même s'il était possible de se connecter facilement à un point d'accès hors de chez soi, le E800 imposerait à l'utilisateur d'emporter un téléphone portable GSM pour passer et recevoir ses appels en dehors des zones de couverture Wi-Fi... Ce qui est assurément la contrainte de trop.

Dès lors qu'il est difficile, voire impossible, d'utiliser le E800 avec une box Internet, l'intérêt pour cet appareil se réduit comme peau de chagrin. Parce qu'à tout prendre, le E800 se résume alors à un téléphone Skype mobile vendu à près de 390 euros. Vraiment trop cher. Certes, on pourra toujours clamer qu'avec le Wi-Fi, il est possible de se connecter partout. Mais, même si les offres de Wi-Fi gratuit ou accessible via les Box de son FAI se multiplient, les zones couvertes sont encore bien insuffisantes pour justifier un tel investissement. Surtout qu'à n'être que Wi-Fi, le E800 impose de toujours avoir un téléphone GSM avec soi.

Pour autant, mettons ce produit dans une autre perspective. Si les particuliers n'ont aucun intérêt à l'acheter à cause de son coût et des services trop réduits, ce terminal peut éventuellement prendre une toute autre envergure s'il est fourni par un FAI avec sa box. Dès lors le prix serait certainement revu à la baisse, les services plus alléchants et nombreux et surtout le réseau Wi-Fi accessible élargi...