La toute nouvelle technologie Centrino Duo s'est emparée de l'EasyNote SB 86. Sur le papier, l'équipement semble de qualité, homogène et susceptible de répondre à tous vos besoins, qu'ils soient bureautiques ou vidéo-ludiques.

Mais le papier ne dit pas si l'utilisation au quotidien est agréable ou non, si le système sonore intégré est de qualité ou encore si l'autonomie de la batterie est suffisante pour une utilisation nomade avancée. Ça, c'est notre rôle.

Après quelques minutes de manipulation de la bête, la qualité de conception ne fait aucun doute. Le clavier bénéficie d'une frappe agréable et intègre un pavé numérique. Le touchpad quant à lui est assez particulier. De forme arrondie, il présente également un bouton uniforme pour les clics droit et gauche, un peu à l'image des souris de Mac. Deux originalités qui ne changent finalement que très peu l'ergonomie du système de pointage.

Le design est sobre et réussi et l'ensemble respire la solidité. La connectique généreuse est répartie de façon homogène et bien pensée. Les ports USB, E-SATA, Firewire et le lecteur de cartes mémoire sont situés sur les côtés. Quant aux prises HDMI et DVI, elles se trouvent à l'arrière, comme sur une platine de salon. Une sortie son S/PDIF aurait aussi pu trouver place au milieu de l'ensemble, mais ce n'est pas le cas.

L'écran 17 pouces pâtit de la désormais inévitable brillance excessive, propre aux PC portables récents, accompagnée de reflets très gênants. Autre défaut, mais côté son: les enceintes intégrées souffrent d'une erreur de conception assez surprenante. Elles sont situées à l'avant de la machine mais orientées vers le bas. Du coup, le son est étouffé et d'une qualité franchement médiocre. Un joli raté de la part de Packard Bell.

Des performances et une autonomie en retrait
Mais qui dit Santa Rosa dit forcément nouveaux composants (processeur, carte vidéo, Wi-Fi Pré-n, etc.), donc des performances et une autonomie a priori plus élevées. D'autant que l'appareil embarque une carte vidéo compatible DirectX 10 et une Geforce 8600M GS dotée de 512 Mo de mémoire dédiée.

Lors de nos tests, les performances générales se sont avérées un peu décevantes au regard des promesses de la machine. En effet, malgré une simple Geforce Go 7600, le Pavilion dv9314ea de HP, un portable non estampillé Santa Rosa, fait jeu égal avec le modèle de Packard Bell.

Quant à l'Aspire 5920G d'Acer, équipé d'une Geforce 8600M GT, il est 50% plus puissant dans les jeux 3D. Le rapport puissance/prix du SB 86 est au final assez décevant compte tenu de nos attentes, du prix affiché et du côté «dernière génération» du produit.

D'autant que là où les modèles récents que nous avons testés étaient plutôt silencieux, ce portable a tendance à s'emballer dès que le système est très sollicité. A pleine charge, le ventilateur se transforme en véritable soufflerie, dégageant un bruit aussi désagréable qu'absent chez la concurrence. D'ailleurs, l'air chaud sortant par le côté gauche de la machine, évitez de mettre vos mains dans cette zone.

Autre déception, et elle est de taille, l'autonomie lilliputienne offerte par la batterie six cellules fournie. Alors, certes, un écran 17 pouces consomme un peu plus que la moyenne, mais ne pas dépasser une heure dix en lecture DVD est extrêmement décevant.

A titre de comparaison, le dv9314ea, un modèle 17 pouces également, a atteint les deux heures lors de nos tests. On peut d'ores et déjà être sûr que les nomades passeront leur chemin.

Très prometteur sur le papier, l'EasyNote SB 86 s'avère au final une grosse déception. Pour 1500 euros, on aurait pu espérer des performances supérieures au dv9314ea, un modèle 17 pouces d'ancienne génération, 200 euros moins cher.

Il en va de même pour le système sonore, très perfectible, et surtout l'autonomie. Que la batterie lâche après à peine plus d'une heure est indigne d'une machine Santa Rosa, censée intégrer des technologies avancées en matière d'économie d'énergie.

Ces défauts, couplés à un prix beaucoup trop élevé au regard des prestations offertes par cette machine, en font un produit au rapport qualité/prix très faible. Donc pas le meilleur des choix.