Un disque dur multimédia efficace doté d'une interface peu ergonomique

Le Network MediaPlayer peut se connecter, avec ou sans fil (Wi-Fi), à un réseau afin d'étendre son champ d'action.

Les principales caractéristiques mises en avant par Freecom pour présenter son Network MediaPlayer-350 HD/WLAN sont une connexion directe à des équipements audio/vidéo pour exploiter ses fichiers multimédias en toutes circonstances, la possibilité de « streamer » ses fichiers au travers d'un réseau, même sans fil, et celle de s'en servir comme d'un disque dur externe USB 2.0. Le constructeur souligne également que son produit dispose d'une interface simple à utiliser et d'un design haut de gamme.

Après plusieurs jours d'utilisation, nous sommes en mesure de dire si ces arguments sont valables ou non...

Parlons tout d'abord du design du produit. N'exagérons rien, il n'est pas aussi haut de gamme que cela ! Aucun afficheur LCD n'est présent pour donner des informations, comme, par exemple, le nom de la sortie vidéo vers laquelle les signaux sont redirigés. D'autre part, la façade est flanquée d'une plaque en plastique sous laquelle la poussière a tendance à s'incruster. Et pour nettoyer tout ça, il faut dévisser cette plaque.

Quant à l'interface du disque dur, elle est facile à utiliser... la plupart du temps. Quatre icones sont présentes à gauche de l'écran, correspondant au disque dur, à un éventuel périphérique USB, à un réseau filaire et à une connexion sans fil. Si, par exemple, on connecte un disque dur au port USB situé à l'arrière de l'appareil (pourquoi pas à l'avant d'ailleurs, ce serait plus pratique !), l'icône correspondant aux périphériques USB s'illumine. Dès lors, on peut parcourir ses répertoires afin de trouver des fichiers multimédias exploitables.

L'interface manque cependant d'explications qui simplifieraient la navigation. Car en fonction de l'endroit où l'on se trouve, ce ne sont pas les mêmes touches qui servent à revenir au menu de départ ou à l'option précédente. On a donc tendance à chercher le bon bouton. Un récapitulatif des touches de contrôle, affiché à l'écran, ne serait pas du luxe.

Photos, musiques et vidéos sont lues sans problème, sauf à tomber sur un format de fichiers un peu trop exotique ! Les fichiers WMV en haute définition sont reconnus et exécutés sans soucis. Pratique, la télécommande est équipée de touches grâce auxquelles on peut passer d'un répertoire à un autre.

Pour les modes réseau, on peut définir l'adresse IP qui devra être utilisée ou laisser un serveur DHCP s'occuper de ce détail technique. On indique les SSID à l'aide de la télécommande, en faisant défiler la liste des caractères. L'opération s'effectue assez rapidement et n'est donc pas rébarbative.

Au final, les principaux formats de fichiers vidéo et audio (dont le OGG Vorbis !) sont reconnus et sont lus sur une télévision ou un moniteur sans souci. On peut tout de même se demander pourquoi un connecteur HDMI n'est pas présent.

A part quelques petites imperfections (port USB à l'arrière, pas d'écran LCD, interface parfois confuse), le Network MediaPlayer-350 HD/WLAN remplit sa tâche en toute discrétion et sans chauffer outre mesure....