Un ampli audio-vidéo qui fait le strict minimum

Malgré son estampille HDMI, l'ampli home cinéma de Sony est loin d'être adapté au traitement de la haute définition.

Sony propose un «petit» ampli home cinéma embarquant cinq canaux de 100 watts, les décodeurs usuels, un mode de calibrage automatique et deux entrées HDMI permettant à l'appareil de jouer les commutateurs HD.

A 249 euros, prix public, il ne faut s'attendre ni à des miracles ni à un monstre de technologie. Le STR-DG510 de Sony est, en effet, la simplicité même. Pour certains, il paraîtra vraiment dépouillé. Pour d'autres, en revanche, il sera largement suffisant.

Du 5.1 mais pas plus
Primo, il ne possède que cinq canaux d'amplification. Ce qui veut dire qu'il fait l'impasse sur le DTS-ES (Matrix et Discrete 6.1). Mais au vu du nombre très limité de pistes encodées dans ce format, l'absence de décodeur et de sixième canal d'amplification ne se fera pas beaucoup sentir.

D'autant que les formats usuels sont bel et bien là: Dolby Digital (EX), DTS, DPLII, et DTS Neo 6 avec, en prime, les fameux modes de spatialisation DCS (Digital Cinema Sound) signés Sony.

Le HDMI sans le 1080p et sans le son !
Secundo, les deux entrées HDMI seront d'une utilité limitée. Il ne s'agit, en effet, que de deux prises HDMI version 1.1. Pas de compatibilité SACD donc, et un accès à la HD restreint à du 720p ou à du 1080i!

De plus, ces entrées pourront, certes, faire transiter l'image et le son vers un téléviseur, mais ne seront pas capables de décoder et d'amplifier les signaux audio multicanaux (qu'il s'agisse de simple Dolby Digital, de Dolby TrueHD ou de DTS-HD). Il faudra donc impérativement prévoir, en plus de la connexion HDMI pour l'image, une connexion audio numérique (optique ou coaxiale) pour le son 5.1. Pas très pratique!

Ensuite, les borniers de connexion (sous forme de clips) sont minuscules et n'acceptent que du câble de faible section. Sans parler de la connectique limitée, proposant deux entrées YUV, trois entrées audio numériques, quatre entrées audio analogiques et trois entrées vidéo composite. Bref, le strict minimum.

Des réglages pas toujours clairs
Mais il y a encore plus fâcheux: l'absence d'OSD affichable à l'écran. Au lieu de cela, Sony nous fournit un menu de réglage abscons à manipuler sur l'écran frontal de l'appareil. Des options nébuleuses à l'intitulé incompréhensible. Sans le mode d'emploi, c'est de la torture. Et avec, ce n'est guère plus agréable.

Heureusement, ce STR-DG510 est livré avec un kit de calibrage automatique. Incomplet, c'est vrai (puisqu'il ne gère pas le subwoofer), mais qui permet de clarifier le gros des réglages.

Signalons enfin que ce nouvel ampli est livré avec une télécommande universelle programmable, pas forcément très claire non plus d'ailleurs.

Un son qui manque de précision
Les prestations acoustiques, elles, assurent un service minimum. Ce n'est guère surprenant. La stéréo se montre puissante, mais relativement agressive à volume élevé. Les médiums et les aigus restent un peu trop en avant, et l'ensemble manque clairement d'assise dans les basses fréquences.

En 5.1, avec l'adjonction d'un subwoofer et une bonne séparation des canaux, la restitution montre davantage de punch et de coffre. Beaucoup d'esbroufe, que ce soit en DTS ou en Dolby Digital 5.1, mais peu de précision malheureusement. Le STR-DG510 de Sony n'est de toute façon pas taillé pour.

Avec le STR-DG510, Sony a conçu un petit ampli home cinéma qui se contentera d'une installation dans une pièce à vivre au sein d'un système acoustique simple, chargé de procurer un plaisir immédiat. Un ampli sans chichis dont la prise en main n'est malheureusement pas si évidente que cela. Mieux vaut être prévenu…