Les nouvelles plates-formes Centrino Duo d'Intel s'annoncent comme des machines puissantes et complètes, le tout pour un prix très abordable. Le R70 de Samsung propose ainsi un équipement de qualité et une finition à première vue très travaillée. Les performances de ce PC portable sont-elles pour autant à la hauteur de ce que l'on peut espérer d'un ordinateur de nouvelle génération ?

Les amateurs de simplicité apprécieront le design sobre et uniforme de ce R70. On pourrait croire que la coque, noire laquée à l'image des téléviseurs HD de la marque, serait très salissante. Ce n'est pas le cas. Sauf pression démesurée, aucune trace de doigt n'apparaît. La façade intérieure est également dominée par la couleur noire, et accessoirement quelques autocollants mettant en avant les différentes technologies embarquées (Centrino Duo, NVidia, Windows Vista).
L'écran 15 pouces souffre, une nouvelle fois, d'un affichage brillant, propre aux machines récentes. Vous devrez donc composer avec d'inévitables reflets. Autre défaut de taille, les haut-parleurs sont de bien piètre qualité. Ils souffrent d'un cruel manque de basses et produisent un son métallique assez comparable à une sonnerie polyphonique de téléphone portable. Autant dire que c'est loin d'être suffisant. Son et image ne sont donc pas vraiment à la hauteur. Plutôt gênant pour un portable orienté multimédia...
La solution passe peut-être alors par la sortie HDMI. Cette dernière vous permettra de brancher le R70 à un écran HD et ainsi profiter de vos vidéos haute définition sur un écran approprié. Nous avons donc effectué le test suivant : connecter ce PC portable à un téléviseur 40 pouces Full HD. La lecture de plusieurs DivX s'est avérée être un succès, avec un rendu sans failles.

Performances et ergonomie presqu'au rendez-vous
Les performances d'ensemble de cette machine sont bonnes, mais pas exceptionnelles. La carte graphique embarquée, une Geforce Go 8400M GT, seulement dotée de 128 Mo de mémoire dédiée, tire quelque peu les performances vers le bas, malgré une puce de dernière génération supportant le DirectX 10. Ainsi, même si les jeux tournent dans des conditions correctes, une machine comme le Pavilion dv9341ea de HP bénéficie d'une configuration homogène et de performances plus élevées. Gageons que les plates-formes Santa Rosa à venir seront bien plus puissantes.
L'ergonomie, point fondamental pour un PC portable, est plutôt réussie. Le clavier bénéficie d'une frappe agréable et intègre tous les raccourcis multimédia. Quant au repose poignets, dont la surface est la même que le touchpad, il présente l'avantage de ne pas chauffer. En effet, l'air chaud est expulsé par le côté gauche. Ajoutez un silence absolu en fonctionnement, même en lecture DVD, et vous obtenez un ordinateur agréable à utiliser au quotidien, exception faite de la dalle un peu trop brillante.

Quelques bonnes idées ici et là
Là où HP concentre sa connectique en façade et sur les côtés, Samsung répartit la sienne différemment. Le lecteur de cartes mémoire se trouve ainsi à l'avant, tandis que les prises casque et micro, souvent placées au niveau du touchpad, sont ici côté gauche, à proximité de la prise HDMI, l'entrée VGA et d'un port USB. Les autres ports (2 USB, 1 RJ45, 1 RJ11) sont placés à l'arrière, donc pas forcément très faciles d'accès.
Samsung a également doté son R70 de l'AV Station Now, une sorte de Média Center propriétaire. En revanche, aucune télécommande n'a été prévue. Une erreur que HP n'a pas commise avec son Pavilion dv9341ea, lui aussi intégrant un Média Center maison, le QuickPlay. Notez enfin que la batterie 6 cellules fournie avec ce R70 a tenu un peu plus de 2h10 min en lecture DVD. Une autonomie relativement satisfaisante.

Correct, mais pas exceptionnel. Difficile de qualifier autrement ce PC portable. Hormis des enceintes franchement médiocres et une dalle qui a la fâcheuse tendance à refléter tout son environnement, l'ergonomie d'ensemble ainsi que les performances sont « correctes, mais pas exceptionnelles». Cette première plate-forme Santa Rosa est donc une petite déception, en comparaison des promesses de cette nouvelle technologie. D'autant plus que le fameux mode Wi-Fi Pré N proposé en option est absent de la configuration que nous avons testée ! Gageons que les futurs modèles marqueront une réelle différence et vous donneront envie de franchir le pas.