L'EVA8000 (Digital Entertainer HD), de Netgear, est une platine de salon capable de récupérer les contenus multimédias des PC de votre réseau et de les diffuser sur votre téléviseur. Un principe que l'on connaît depuis longtemps déjà. Ce modèle se distingue par sa connectique et par sa capacité à lire les fichiers haute définition et à retravailler ceux qui ne le sont pas pour offrir un meilleur rendu vidéo. Autre promesse, il serait possible de lire les fichiers vidéo provenant de YouTube sur sa TV, directement depuis la platine. Nous avons testé ces fonctions et jugé de sa simplicité d'utilisation.

Esthétiquement, cette platine n'a rien de très original. Bien au contraire, elle est très sobre. En façade, on trouve juste un port USB et une prise casque, pas le moindre écran LCD. En revanche, à l'arrière, c'est un festival : HDMI, Composante, Composite, S-Video, un second port USB, un port Ethernet et deux antennes Wi-Fi. Une fois l'appareil de 43 cm de largeur sorti de sa boîte, il faut lui faire de la place. Premier bon point, la platine est livrée avec une panoplie de câbles, y compris les plus chers : des câbles (de 2 mètres) HDMI et YUV et un câble audio et vidéo Composite. Pour nos tests, nous avons utilisé l'interface HDMI connectée à un écran de 40 pouces Full HD.

Configuration… jusque-là ça va
Du côté de l'installation, rien de très compliqué. Il suffit de suivre les indications affichées sur l'écran de la platine. Dans un premier temps, la platine propose le mode vidéo adapté à l'écran, en l'occurrence un modèle 1080p autorisé par la connexion HDMI. Il suffit de valider le choix. Au fur et à mesure que l'on progresse dans la configuration, un message apparaît indiquant qu'il faut installer le logiciel livré sur le PC où sont stockés les fichiers multimédias. Après l'installation et quelques clics de souris, le partage des fichiers se fait (presque) automatiquement.

Pour ce qui est de la configuration au sein du réseau, que l'on utilise la connexion Wi-Fi ou l'Ethernet, l'EVA800 s'occupe de tout : si votre routeur est configuré pour assigner des adresses automatiquement (DHCP), vous n'avez rien faire. Si ce n'est pas le cas, il faudra pianoter sur les touches de la télécommande pour assigner vos adresses IP et autres paramètres. En fait, le plus compliqué pourrait bien être de saisir la clé pour une connexion Wi-Fi sécurisée (WPA, WEP, etc.). C'est dire à quel point, avec un minimum de connaissance, l'installation est simple.

Recensement des vidéos
On en arrive très rapidement à l'étape «regarder les vidéos stockées sur son PC». Dans le menu TV/Vidéo, on nous propose de regarder les vidéos enregistrées ou celles de YouTube. C'est dans le premier choix que nous retrouvons toutes les vidéos de nos PC. Lors des premières utilisations, il faut être patient car la platine doit rechercher les différentes vidéos stockées dans les répertoires (du ou des PC) que l'on sélectionne manuellement.

De plus si vous avez connecté un disque dur au port USB de la platine et que celui-là contient des vidéos, elles apparaîtront aussi dans la liste. Ce qui allonge le temps de recherche. Attention toutefois, nos tests faisaient appel à un disque dur de 2,5 pouces autoalimenté et formaté en FAT32. En revanche, une fois la recherche finie, la navigation dans les vidéos trouvées est rapide. L'interface est efficace, et la télécommande très simple d'utilisation. On parcourt une liste classée par ordre alphabétique et, très rapidement, la platine est capable de générer une petite vignette, ainsi qu'un descriptif de la vidéo sélectionnée. Une pression sur le bouton OK de la télécommande et la vidéo se lance instantanément.

Du coté de la compatibilité des fichiers, rien à redire. L'EVA8000 tient ses promesses. Qu'il s'agisse de vidéos DivX, XviD, WMV ou autres, tout y passe, y compris les fichiers en haute définition non protégés. Pour ce qui est de la haute définition, on apprécie le résultat. Cependant, lorsque l'on regarde un fichier haute définition, il est déconseillé de se déplacer dans la vidéo, sous peine de subir une forte désynchronisation du son. C'est-à-dire que si l'on avance rapidement la vidéo de dix minutes, le son aura dix minutes de retard. Signalons enfin que les sous-titres (.SRT et autres) et les vidéos au format MKV ne sont pas pris en charge.

Et là, c'est le drame
Seulement voilà, une grosse déception ne s'est pas fait attendre plus de trente minutes. Et oui, passé vingt minutes (parfois moins) de film diffusé en streaming, c'est-à-dire stocké sur un PC distant, la platine interrompt la lecture et affiche subitement une erreur. Il faut alors relancer la vidéo qui reprend là où elle s'est arrêtée. Dans le doute, nous avons fait le test avec une connexion Ethernet filaire, le résultat a été le même qu'en Wi-Fi. Interrogé, le constructeur n'a pas su nous donner d'explication concrète, si ce n'est qu'il ne faut pas chercher à résoudre le problème soi-même : c'est retour au SAV obligé.

Une erreur d'autant plus surprenante que nous avons testé cette platine sur un autre réseau domestique, en l'occurrence un réseau Freebox et aucun problème n'est survenu. C'est téléphone en main que nous avons cherché une réponse auprès de notre contact chez Netgear. Avant même de lui avoir dit que nous avions finalement une platine en état de marche et que la panne pouvait provenir de notre réseau d'entreprise, celui-ci nous annonce que, sur cette première série de production, près de 30% des platines seraient défectueuses et présenteraient le même problème. Soit une sur trois. C'est énorme !

Comme à l'accoutumée, un fameux patch correctif sera mis en ligne et l'erreur sera corrigée sur les prochaines platines. Oui, mais alors pourquoi le modèle que nous avons testé fonctionne avec un réseau et pas l'autre ? Pas de réponse du constructeur. Au final, on ne peut que souligner à nouveau le fait que les constructeurs s'empressent de mettre en vente des produits qui n'ont pas été suffisamment testés et dans lesquels de nombreux bogues demeurent.

Respecter les distances
Nous avons également relevé une contrainte majeure sur l'installation du produit. En effet, si votre routeur (ou PC) est situé assez loin de la platine, la connexion Wi-Fi peut se montrer capricieuse. Le flux vidéo suffit amplement pour véhiculer des fichiers audio, mais le transfert de vidéos (DivX) en temps réel atteint vite ses limites. D'ailleurs, en Wi-Fi, n'espérez pas récupérer sur votre PC des vidéos en haute définition : les images seront saccadées à coup sûr. L'utilisation d'un câble réseau ou bien d'une solution CPL est indispensable.

Accès direct à YouTube
L'autre argument mis en avant par Netgear est la possibilité d'accéder aux vidéos présentes sur www.YouTube.com très facilement depuis la platine. Bien sur, votre PC doit être allumé pour que cela fonctionne. Pour accéder à cette mine de vidéos, on a le choix entre un classement par utilisateur, ou bien à une fonction de recherche par TAG (mot-clé). Ainsi, il suffit de saisir un ou plusieurs mot(s) clé(s) depuis les touches de la télécommande, à la manière d'un SMS, pour voir apparaître après quelques secondes une liste de vidéos. Tout comme avec les vidéos du réseau, l'EVA 8000 génère une liste triée alphabétiquement avec fiche descriptive et vignette. Sélectionnez, cliquez, ça fonctionne. Bien sûr, la qualité n'est pas toujours au rendez-vous. 

Les autres possibilités multimédias de la platine, servant à regarder les photos stockées sur son PC ou en ligne, grâce au service Internet Flickr, et à écouter ses MP3/WMA ou les webradios, fonctionnent toutes sans problème. Il est également possible de prendre le contrôle de son PC à distance. Ainsi le bureau Windows apparaît sur l'écran de la TV : on déplace le curseur avec les flèches de la télécommande. Utile pour ouvrir un document présent sur son PC en grand sur sa TV. Enfin, cette platine Netgear s'intéresse à la messagerie électronique. Lorsqu'on reçoit un e-mail, on est immédiatement prévenu par un message s'affichant sur le téléviseur.

Au final, la connectique riche, la possibilité de lire des vidéos YouTube directement et son traitement vidéo haute définition rendent le produit intéressant. Malheureusement, notre mauvaise expérience quant à la configuration du réseau nous pousse à ne pas recommander ce produit en raison de son instabilité lorsqu'on cherche à lire des vidéos sur une machine du réseau. Même si ce problème ne manquera pas d'être corrigé, le doute quant à la fiabilité du produit demeure.