Dans les grandes lignes, l'E61i de Nokia était présenté comme l'assistant personnel idéal des professionnels. Ses divers modes de communication (Bluetooth, Wi-Fi, 3G, etc.) feraient de ce PDA communicant un outil polyvalent et performant. Pour le vérifier, sortons la bête de sa boîte et voyons ce qu'elle a dans le ventre.

Réalisé dans des matériaux à la fois robustes et élégants (aluminium et plastique rigide noir mat), le Nokia E61i inspire confiance. Avec 7 cm de largeur, la prise en main est plutôt bonne à condition d'avoir un pouce musclé pour parcourir toutes les touches du clavier ! Avantage découlant de ce format: son écran large (7 cm de diagonale), lequel contribue fortement au confort d'utilisation.

En contrepartie, le produit est massif et, il faut bien l'avouer, assez désagréable à porter à l'oreille. Les bavards devront opter pour une oreillette. Heureusement, un kit piéton est livré avec.

A l'usage, le clavier alphanumérique n'est – lui non plus – pas satisfaisant. Les chiffres sont inscrits en tout petit sur fond bleu. Ils ne sont donc pas assez lisibles. Pire encore, le rétroéclairage n'est pas assez puissant pour mettre les chiffres en surbrillance. A moins de connaître son clavier sur le bout des doigts – ou de coller le nez dessus –, il est presque impossible de composer le bon numéro du premier coup.

Côté Internet et services en ligne, le smartphone s'en sort plutôt bien. Alors que l'on pourrait imaginer que rien ne remplace un bon vieil Internet Explorer, Symbian 9, le navigateur maison est à l'usage tout autant, si ce n'est plus, agréable. Dès lors que vous surfez sur la Toile, il s'occupe de réajuster l'affichage des colonnes à la taille de l'écran. 

Autre bon point : le pavé multidirectionnel déplace le curseur à l'écran comme s'il s'agissait d'une souris. C'est pratique pour naviguer de page en page.

Côté services, des accès directs depuis le navigateur sont prévus pour le téléchargement de sonneries, de fonds d'écran, de jeux et d'applications. Ainsi, il est facile, par exemple, de télécharger et d'installer un utilitaire pour récupérer les dernières dépêches Reuters ou n'importe quel flux RSS.

La messagerie électronique est bien ficelée. Dès que le nom de domaine de votre fournisseur d'accès à Internet est identifié, la messagerie se préconfigure. Reste à ajouter les login et mot de passe requis. La récupération des courriers est également aisée et immédiate. En revanche, l'affichage est limité aux messages au format texte. Les e-mails faisant appel à des photos ou à du code HTML, tels que les newsletters, ne s'afficheront pas correctement. C'est dommage !

Si l'on pouvait reprocher au prédécesseur de l'E61i (l'E61) de ne pas être doté de fonction photo, sur ce petit dernier, ce n'est plus le cas. Le constructeur a greffé à cet appareil un capteur 2 mégapixels qui, à vrai dire, ne se comporte bien qu'à la lumière du jour. En effet, si les clichés (1600x1200 pixels maximum) sont corrects en extérieur, il en est autrement en intérieur ou quand il fait trop sombre. On regrette alors très vite l'absence d'un quelconque flash.

En mode vidéo, le résultat est sensiblement le même. En fait, ces deux modes ne conviennent réellement que pour un usage ludique, histoire de réaliser quelques photos ou vidéos pour les envoyer par courrier électronique ou par MMS. D'ailleurs, signalons que nous n'avons pas eu besoin de configurer notre compte MMS chez SFR – une tâche bien souvent pénible – pour envoyer des messages.

Qu'il soit utilisé avec une oreillette sans fil, synchronisé avec un PC pour échanger des fichiers ou encore connecté à un GPS, la gestion du Bluetooth est impeccable.

Enfin, sur le plan de l'autonomie de la batterie, l'E61i frôle les quatre jours, et ce en utilisation intensive.

Au final, le Nokia E61i séduit par sa bonne finition mais son physique imposant pose parfois quelques problèmes. Malgré des défauts presque impardonnables, comme le manque de lisibilité du clavier, l'E61i sait faire pencher la balance en sa faveur avec des petits plus agréables que l'on ne trouve pas ailleurs, comme la navigation Internet ou les services en ligne.