Sur le papier, le TX-SR804E est un produit puissant, simple d'utilisation et polyvalent. Et de surcroît certifié THX Select2. Ce qui prouve que le constructeur a respecté le cahier des charges édicté par THX pour ce label hybride, à mi-chemin entre le haut de gamme et le grand public. Le TX-SR804E devrait donc être capable de faire briller n'importe quelle installation home cinéma. A voir…

Le TX-SR804E est une version révisée et optimisée du TX-SR803E, lancé par Onkyo au début de l'année dernière. Légèrement plus puissante, ce nouveau modè propose également une conversion des signaux vidéo vers la sortie HDMI (1.1), la possibilité de sonoriser une seconde zone d'écoute, un mode de calibrage automatique et une qualité de fabrication supérieure.

La façade avant en aluminium brossé reste garnie de multiples boutons (comme toutes les électroniques japonaises) avec, en cadeau, un rétroéclairage bleuté du bouton de volume. Le genre de fantaisie pas vraiment utile sur ce type d'appareil. Heureusement, elle est débrayable. Toutefois, dans le cas d'une installation dans une salle dédiée, nous vous conseillons de ne pas placer les électroniques dans le champ visuel.

Sous le clapet, vous trouverez les traditionnelles fonctions de calibrage, des entrées audio-vidéo (Composite, S-Vidéo et optique) et une sortie casque. Enfin, sous sa coque généreusement ventilée, vous découvrirez le transformateur HCPS (High Current Power Supply) isolé des autres composants et implanté au cœur d'un châssis solide. Cela dit, l'architecture interne du TX-SR804E ne se distingue pas des autres modèles du constructeur, plus bas de gamme. Etonnant.

Au niveau des connexions, Onkyo fournit le minimum avec : deux entrées HDMI (1.1), trois entrées YUV, un bloc d'entrées audio analogique 7.1, sept entrées audio numériques (cinq optiques + deux coaxiales), cinq entrées audio-vidéo doublées S-Vidéo (dont une en façade), des entrées 7.1 pour une alimentation externe, un port RS-232, une sortie stéréo multiroom avec son entrée/sortie IR, et deux prises d'alimentation commutées. Pas de port Ethernet, ni d'USB. Dommage.

Tous les décodages utiles en home cinéma sont, bien entendu, présents sur l'appareil avec, en prime, les différents modes THX : THX Cinema, THX Surround EX, THX Select2 Cinema, THX Music Mode et THX Games Mode. Onkyo a également intégré quelques DSP « maison » (Mono Movie, Orchestra, Unplugged, Studio-Mix et TV Logic), plus ou moins convaincants selon les sources.

L'appareil est puissant (140 watts par canal sous 6 ohms) et dispose, pour ses sept canaux, de convertisseurs N/A 192 khz/24 bits. Ce qui est déjà le cas sur des amplis moins onéreux… Mais le fabricant a ajouté pour tous les canaux un circuit VLSC (Vector Linear Shaping Circuitry) permettant d'éliminer les bruits numériques en sortie des convertisseurs. Onkyo tient absolument à respecter l'intégrité du signal. Un bon point.

Pour le paramétrage, le japonais propose un mode automatique qui, contrairement à d'autres appareils de la gamme intégrant le système Audyssey 2EQ (TX-SR674 et TX-SR604), n'autorise la prise de mesure qu'à un point donné. Le fonctionnement reste conforme au procédé de la concurrence. On branche le micro, on lance la procédure, les mesures sont effectuées, analysées, et le tour est joué. C'est rapide, mais pas encore totalement parfait.

Un contrôle manuel de chaque réglage s'impose. L'OSD, disponible en HDMI et en YUV, est toujours aussi lapidaire, il permet d'assigner facilement les sorties, d'opter pour un format de décodage spécifique à chaque source, d'effectuer quelques réglages d'égalisation pour chaque canal (cinq plages de fréquence sont réglables) et surtout d'autoriser la conversion vidéo montante de toutes les entrées vidéo vers la sortie HDMI.

Malheureusement l'upscaling HD 720p ou 1080i n'est pas permis. Seul le désentrelacement de l'image est assuré par le circuit vidéo et celui-là se montre plutôt convaincant. L'appareil pourra également relayer sans problème les signaux HD 1080p des Blu-ray ou des HD DVD avec ses entrées HDMI et servir ainsi de switcher HD.

Sur le plan des performances audio, l'Onkyo TX-SR804E se montre à la hauteur. Quels que soient la source et le nombre de canaux, la restitution reste dynamique et plaisante. Même à fort volume, l'appareil demeure cohérent, l'écoute équilibrée sans jamais tomber dans l'agressivité. Vous pourrez même accommoder vos CD audio et autres sources stéréo avec l'un des modes DSP Onkyo (notamment le mode Unplugged) qui donnera de l'épaisseur à certains enregistrements grâce à l'adjonction d'informations sonores en surround et à une spatialisation intéressante.

En home cinéma, le TX-SR804E joue les gros bras et fait valoir sa puissance. Avec le mode THX Select2 Cinema enclenché, les mixages 5.1 tonitruants de Hulk, Monster House et de La Ligue des gentlemen extraordinaires se sont affichés avec précision et densité sur les sept canaux de notre installation.

Pour un appareil situé dans cette gamme de prix, la dynamique est admirable, l'ensemble est lumineux, ouvert, profond et maîtrisé. On est encore loin du haut niveau acoustique, mais avec de telles qualités, l'Onkyo TX-SR804E pourra répondre à la plupart des besoins, et ce, quel que soit l'environnement.

Le TX-SR804E n'est pas la perfection même, mais dans cette gamme de prix, il propose des prestations plus qu'honorables. De la puissance, du punch, une bonne assise dans les basses, un aigu bien en place, peu de distorsions, des modes DSP réduits à l'essentiel, des fonctions et une connectique suffisantes, une parfaite neutralité dans la gestion des signaux vidéo HD. Bref, autant d'éléments qui font du TX-SR804E, un ampli pragmatique et séduisant.