Offrir un appareil multifonction à jet d'encre capable de rivaliser avec un système équivalent en technologie laser, tout en étant plus économique à l'usage, c'est le challenge qu'a relevé HP avec cette Officejet Pro L7780. Cette multifonction a-t-elle gagné son pari, est-elle aussi rapide, aussi bonne et aussi économique que son homologue laser ? C'est ce que nous avons cherché à découvrir.

Première surprise, dès l'achat, on constate que l'appareil n'est pas vraiment compact et occupe quasiment autant de place que sa rivale laser, elle en adopte même le poids (près de 19 kilos sans les feuilles). La deuxième surprise vient ensuite : il faut en effet terminer l'assemblage de l'imprimante (la façade, les dispositifs recto verso, le second bac à feuilles), mais ce n'est pas très compliqué, fort heureusement !

Ne reste plus qu'à mettre en place les têtes d'impression et les cartouches d'encre, puis à relier l'Officejet Pro L7780 au PC et à procéder à l'installation du pilote et des logiciels fournis. Opération simple mais un peu longue si l'on tient compte de la phase d'initialisation qui s'ensuit. Cela dit, cette procédure est automatisée. Une fois terminée cette phase d'installation, l'appareil est déjà opérationnel, quelques précisions seront nécessaires selon les fonctions utilisées.

Passons à présent à l'utilisation et constatons que le confort offert par le large panneau de commande facial est bien réel. Les quatre modes d'utilisation disposent chacun de touches permettant d'effectuer rapidement et aisément les paramétrages sans avoir à passer par l'ordinateur. Un écran couleur se charge même d'indiquer les détails des opérations en cours.

L'écran sert aussi à l'affichage des images contenues sur une clé USB ou sur un appareil photo PictBridge, ainsi que sur les différentes cartes mémoire que cette multifonction est capable de lire. Les fonctions de retouche intégrées permettent un usage en mode autonome sans ordinateur. La numérisation, la reconnaissance de texte OCR et la télécopie exigent, en revanche, l'utilisation de l'ordinateur.

Grandes possibilités et grande simplicité d'utilisation ne sont pas tout. Une bonne connectivité est tout aussi importante, d'où la présence en série d'une connexion USB 2.0 et d'une double connexion réseau avec et sans fil Ethernet 10/100 et Wi-Fi 802.11b/g. Une option permet d'ajouter le Bluetooth à cette connectivité.

La multifonction imprime de 5 à 35 pages par minute (ppp) selon le mode et la qualité choisis, embarque un scanner couleur 2400 ppp, un fax couleur G3 et un vrai photocopieur couleur A4. Pour que ce qui est du coût à l'usage, l'Officejet Pro L7780 adopte des cartouches de grosse contenance et à prix réduit.

Deux types cartouches sont disponibles : standard (900 copies couleur ou 1700 copies noires) et haute capacité (1700 copies couleur ou 2450 copies noires). Les premières cartouches sont proposées entre 15 et 20 euros la pièce, les secondes entre 25 et 34 euros. Un rapide calcul permet d'estimer le coût à la page à environ 1,47 centime en couleur et 1,38 centime en noir, soit bien moins cher que le coût à la page d'une laser couleur.

Hormis les soucis que peuvent provoquer les cartouches d'encre liquide – en se bouchant après une longue période de non-utilisation, en principe évité par un autonettoyage à l'allumage et à l'extinction, cette multifonction professionnelle est capable de rivaliser avec une laser couleur. Elle présente même une légère supériorité sur cette dernière lorsqu'il s'agit d'imprimer des images en mode photographie.