Sobre, complet et performant, tels seraient les atouts de cet appareil photo numérique proposé par Sony. Par ailleurs, grâce à un stabilisateur optique, à une fonction de suivi des visages et à une très haute sensibilité, il serait impossible de rater ses photos. Mensonge ou réalité ? Nous avons testé le produit pour le savoir.

Quelle sensation agréable lorsque l'on s'empare de ce Cyber-shot DSC-T20. Celui-ci est compact et les matériaux employés sont robustes. La finition du produit n'est pas juste bonne, elle est excellente. Les touches de chrome mêlées au noir mat de la coque sont du plus bel effet. A l'arrière de l'appareil, les touches sont petites mais tombent bien sous les doigts. En façade, c'est tout aussi soigné puisque le panneau coulissant ne souffre d'aucun jeu. C'est du costaud. Dès qu'on abaisse ce panneau, il faut moins de 5 secondes à l'appareil pour être opérationnel. Attention, ne l'empoignez pas à deux mains ! En raison de sa petite taille, vous risqueriez de mettre un doigt devant l'objectif situé totalement à gauche de l'appareil. D'autant qu'une seule main suffit pour tenir et piloter le DSC-T20.
Comme tous les appareils récents de la marque (DSC-G1 ou DSC-W80), le T20 utilise une interface au look proche de ce qu'on trouve sur les PlayStation 3 et PSP, avec des menus déroulants. Le mini-joystick servant à parcourir ces menus réagit bien et l'on passe ainsi d'un menu à l'autre très rapidement.

Côté logiciel, le Cyber-Shot DSC-T20 est donc abouti. Il en est de même pour la prise de vue. Sur la boîte comme sur l'appareil, le constructeur a apposé une étiquette « Full HD 1080 ». Pas de quoi impressionner, les appareils photos numérique sont depuis longtemps capables de capturer des clichés en haute définition. En fait, il s'agit là d'une appellation qui indique qu'il est possible de regarder ses photos en haute définition sur son téléviseur, compatible haute définition, via un câble composante vendu en option.

Dès les premiers clichés on apprécie les performances du capteur 8 mégapixels. En extérieur et en plein jour, le résultat est très bon. Dans un environnement plus sombre, le flash est à la fois suffisamment puissant pour que l'image soit nette, sans pour autant dénaturer les couleurs. Autre atout, il est possible d'étendre la portée du flash pour photographier des sujets éloignés en choisissant un mode arrière-plan. Autant de caractéristiques fortes qui sont complétées par une très haute sensibilité : 3200 ISO. Celle-ci est assez efficace lorsqu'il s'agit de prendre des photos en intérieur, qu'il fait sombre et qu'il est impossible d'utiliser le flash. Bien entendu, pour que la photo soit nette, il ne faut pas que le sujet bouge. En revanche, on regrette la lenteur de l'appareil pour recharger le flash. Comptez environ 5 secondes entre chaque pose.

Les utilisateurs les plus avertis ou qui prendront le temps de scruter le manuel d'utilisation, apprécieront les réglages possibles en mode manuel ainsi que les différents modes scène. Bien que ces derniers ne soient qu'au nombre de neuf, on peut déjà se faire plaisir. D'ailleurs, parmi ceux-ci on trouve un mode rafale assez surprenant. En effet, tant que l'on laisse son doigt appuyé sur le déclencheur, le T20 mitraille. Il peut ainsi enregistrer jusqu'à 20 clichés en continu en 11 secondes environ. C'est très satisfaisant sachant qu'il s'agit de photos en résolution maximale (3264 x 2448 pixels). Le rendu est plutôt bon si le déplacement du sujet n'est pas trop rapide. On n'est pas à la hauteur ce certains Bridge et encore moins d'un reflex numérique, mais dans sa catégorie, la bête se défend bien.
Autre point fort de l'appareil, sa fonction de suivi des visages ainsi que son stabilisateur optique sont efficaces. On est sûr que la mise au point se fait bien là où on le désire.

En mode vidéo, cet appareil propose trois définitions. La première, 320 x 240 pixels, convient pour l'enregistrement de vidéos que l'on souhaite diffuser sur Internet (message électronique, blog, etc). Les deux autres modes filment en 640 x 480 pixels, en qualité normale et fine. A l'usage, la différence est assez minime, sauf du côté de la capacité. En effet, en 640 x 480 pixels et en mode normal, on peut enregistrer, sur une carte de 1 Go, 45 minutes de vidéo contre seulement 12 minutes en qualité supérieure. Pour le 320 x 240 pixels, on atteint les 3 heures. En revanche, quel que soit le mode utilisé, en intérieur, les vidéos s'avèrent sombres. Il faut vraiment que la pièce soit bien éclairée pour que le rendu soit impeccable.

Enfin, concernant l'autonomie, on n'est pas loin de ce qu'annonce Sony, à savoir plus de 350 photos. Cependant, lorsque on utilise souvent le mode vidéo ou que l'on ne pense pas à éteindre l'appareil, on serait plus proche des 250 clichés que des 300.

Le Sony Cyber-shot DSC-T20 est, tout compte fait, un appareil photo numérique compact très intéressant. Sa finition est bonne et les photos sont de qualité. Le tout est d'ailleurs agrémenté de bonnes surprises, comme son mode rafale surprenant et son mode de suivi des visages efficace. Une dernière raison qui pourrait faire craquer pour cet appareil : son prix. Bien qu'annoncé à 350 €, il serait possible de se le procurer pour presque 100 € de moins. Une affaire...