Le Cambridge Audio Azur 640R a-t-il de réelles qualités audio ?
Cambridge Audio est une grande marque hi-fi. Voyons si elle a réussi son entrée dans l'univers du home cinéma.

L'assurance d'avoir un amplificateur conçu pour les utilisateurs avertis (avec une
architecture interne soignée permettant d'éviter les interférences) et,
en même temps, un appareil à la pointe de la convergence numérique
grâce à ses sorties A-BUS, ses capacités audio/vidéo multiroom, ses
entrées HDMI et sa conversion vidéo montante.

À la différence des autres intégrés home cinéma, le 640R arbore un look
résolument hi-fi. Son élégante robre gris nacré (il est également
disponible en gris anthracite), son design tout en rondeurs, son
minuscule afficheur LCD bleuté et sa façade épurée le font
immédiatement sortir du lot. La télécommande, elle aussi, joue la carte
de la discrétion et de la distinction, à l'inverse des
autres modèles, boursouflés de boutons et de fonctions réparties sur
quelques centimètres carrés.
Au dos de l'appareil, la connectique est
bien organisée avec trois entrées HDMI, trois entrées YUV,
des entrées audio 7.1, cinq entrées audio/vidéo doublées S-Vidéo (+ une en
façade), une dizaine d'entrées audio numérique (optique et coaxiale),
un port RS-232 (pour les mises à jour et la maintenance) et un bandeau
spécial réservé aux branchements multiroom.
Car le Cambridge Audio Azur 640R est compatible avec la technologie
Incognito, développée par le constructeur britannique. Celle-ci permet
de transformer l'amplificateur en véritable centrale audio/vidéo
multiroom, de lui connecter des claviers muraux ou des enceintes
actives encastrées. Un moyen simple et abordable d'étendre
l'installation à une ou deux pièces supplémentaires. Voilà pourquoi
l'arrière du 640R possède ce bandeau spécifique (labellisé « A-BUS
Ready ») permettant de connecter deux claviers Cambridge Audio KP10 (et
leur alimentation) ou des produits d'autres constructeurs compatibles
A-Bus. Pour cela, il convient d'utiliser des câbles Cat5 terminés par
des connecteurs RJ45.
Le 640R étant compatible avec la technologie
Incognito « Type II », il autorise l'utilisation de ces claviers
indépendamment de l'ampli. Il est ainsi possible de jouer sur le volume
de chaque zone séparément, d'allumer ou d'éteindre, mais aussi de
sélectionner une autre source que celle actuellement en lecture sur
l'amplificateur. Attention, toutefois : les deux zones ne peuvent
contrôler que la même source. Deux sorties vidéo Composite sont
également disponibles pour dispatcher les signaux vidéo. Mais nous n'avons malheureusement pas pu
tester ces fonctions.
Pour le reste, le 640R joue la carte de la simplicité et du sérieux.
Avec son amplification généreuse (7 blocs de 100 watts indépendants et
maintenus à l'écart des autres composants) et son processeur DSP
Crystal 32-bits, il permet de profiter de toutes les bandes-son cinéma
actuelles. Les piste 5.1 classiques peuvent d'ailleurs être « élargies
» de manière très probante en 6.1 ou 7.1.
Ses trois entrées HDMI (1.1)
permettent d'utiliser l'appareil en tant que
switcher audio/vidéo, les
signaux vidéo HD pouvant transiter par l'ampli subir de traitement. En
revanche, les entrées HDMI ne proposent pas
d'upscaling HD, ni de
conversion vidéo montante. Seule la sortie YUV autorise une conversion
vidéo montante des sources branchées en Composite et en S-Vidéo. Quant
aux entrées analogiques 5.1/7.1, elles permettent d'exploiter et
d'amplifier les flux audio Dolby Digital Plus, Dolby TrueHD, DTS-HD et
PCM 5.1 présents sur les HD-DVD et disques Blu-ray. A condition, bien entendu,
que ces pistes soient préalablement décodées en interne par le lecteur
HD.
Le paramétrage de l'appareil, manuel, s'effectue de manière assez
classique via un menu affichable à l'écran. Une interface brute de
décoffrage pour un réglage effectué en quelques étapes simples. Pas de
fioriture. Avec Cambridge Audio, on va à l'essentiel. Et l'essentiel,
justement, c'est la qualité de son délivré par l'appareil. Et c'est
vrai qu'en stéréo, l'écoute est charmeuse, le son dynamique, le message
vivant et chaleureux.
En 7.1, le Cambridge Audio 640R offre aussi un
rendu convaincant, conjuguant poigne et finesse. Les aspérités et les
variations de dynamique des meilleures bandes-son home cinéma (celles
du
Seigneur des anneaux et de
King Kong notamment) sont restituées avec
précision et nervosité. Le décodage est franc, le message acoustique
ample et la texture agréable. Mais, on n'est pas plus chaviré que cela.

Le Cambridge Audio 640R se délecte avant tout des programmes musicaux
et des bandes-son cinéma où la finesse et l'exigence de détails priment
sur le « barouf » et le spectacle acoustique. Des vertus qui seront clairement appréciées par les mélomanes ! Ajoutez à cela à des fonctions multiroom vraiment
poussées et un prix relativement doux, vous obtenez alors un bel ampli, original et polyvalent. Un produit à part.