Grand spécialiste des cartes de réception TV, le constructeur allemand Hauppauge propose une évolution de sa carte WinTV HVR-3000 : la WinTV HVR-4000. Censée transformer un banal ordinateur en véritable poste de TV avec magnétoscope numérique intégré, cette nouvelle carte supporte désormais aussi, la HD.

Est-elle aussi performante qu'elle semble complète ? C'est ce que nous avons voulu vérifier.

Force est de constater que la rigueur germanique a du bon. Tous les accessoires indispensables à l'utilisation de cette carte sont présents et soigneusement emballés dans la boîte : carte, câbles, télécommande IR, logiciel et pilotes, manuel et piles. On se rend de suite compte que l'installation sera simple et rapide. L'implanter dans un slot PCI, y connecter la ou les antennes désirées et lancer l'installation du logiciel contenu sur le CD fourni ne nécessite que quelques minutes tout au plus.

En revanche, il en est tout autrement de l'étape suivante, qui consiste à configurer les paramètres de bases de la carte. Même assisté par un guide, l'utilisateur met un peu de temps à réaliser cette opération simple, car il lui faut paramétrer chaque catégorie (TV, TV TNT, TV SAT, radio FM, vidéos, musique, images, etc.) et rechercher les chaînes TV et les stations radio, ainsi que les transpondeurs satellites.

La WinTV HVR-4000 est conçue pour la réception des chaînes dites FTA (Free To Air, c'est-à-dire libre d'accès) et ne permet donc pas dans sa version de base, le décodage et l'affichage des chaînes cryptées et payantes. Un module Common Interface optionnel qui sera proposé courant 2007, permettra de recevoir les lecteurs de cartes PCMCIA capables de lire les cartes à puces des principaux opérateurs (TPS, Canal Satellite, etc....).

L'utilisation demeure simple, grâce à l'usage d'un logiciel ressemblant assez au Media Center de Windows et entièrement piloté par la télécommande fournie. Cette dernière permet de choisir le mode de fonctionnement (TV, radio, photos, vidéos) et de contrôler pour chacun d'eux les différentes fonctions permises. Fonctions incluant aussi bien la lecture que l'enregistrement de films TV, de vidéos ou de musiques.

On notera que la carte effectue les enregistrements TV et vidéo au format Mpeg-1 ou 2 (elle ne supporte pas le Mpeg-4), que l'enregistrement audio est quant à lui réalisé au format WMA alors que les captures photo le sont au format BMP. Cela dit, il n'y a aucun problème de lecture de photos JPG ou de musique WAV ou MP3.

A l'image de tout magnétoscope numérique sérieux, les fonctions de lecture en différé (TimeShifting), de programmation d'enregistrements en direct ou via le guide électronique de programmes EPG, ainsi que le Teletext sont disponibles sur cette WinTV HVR-4000. Et, on a surtout remarqué, qu'ici l'EPG est efficace et sur deux semaines.

Hormis le fait que la version de base se cantonne à la réception et à l'affichage de chaînes TV en libre accès, cette carte multimédia polyvalente capte tous types d'émissions, aussi bien radio FM que TV analogique, numérique ou satellite. En outre, comme elle permet l'enregistrement, elle remplace avantageusement un magnétoscope, avec pour bénéfice, la qualité numérique.

Dommage seulement qu'elle ne supporte pas le format Mpeg-4 et qu'il faille acquérir un module optionnel pour accéder aux contenus cryptées.

Fort heureusement, cette version permet d'accéder aux rares chaînes satellites émettant en HD gratuitement, mais hélas en langue étrangère. Au vu des possibilités offertes, des performances, de la qualité de l'affichage et de son prix raisonnable, nous ne saurions que recommander cette carte à tous ceux qui désirent transformer leur machine préférée en MediaCenter économique.