La Liveradio, issue du labo chargé de développer des produits «dérivés» de la Livebox, est, selon Orange, le premier poste radio Wi-Fi autonome. Elle autoriserait l'écoute de plusieurs milliers de Webradios du monde, de podcasts, de livres audios mais aussi de ses MP3, partout dans la maison.
Mieux, elle fonctionnerait quel que soit son fournisseur d'accès. Mais la mise en route de ce poste est-elle, alors, aussi simple? Orange affirme, avec ce nouveau matériel, réinventer la radio mais le prix en vaut-il la chandelle? Notre avis sur la question après avoir utilisé la Liveradio.

Pas de bouton marche/arrêt sur la Liveradio! Tel est le premier constat que nous avons fait, en connectant sur le secteur cet appareil, au design assez original et élégant (rappelant un peu la Livebox). Branché, l'appareil reste donc en veille en permanence, ce qui n'est pas très économique, et débranché, il se vide de ses batteries même quand on ne l'utilise pas, ce qui est absurde.

En revanche, bonne surprise pour ce qui concerne la mise en route de cette radio. Il suffit de suivre les instructions à l'écran. L'accès aux Webradios s'effectue en une ou deux minutes, à partir de n'importe quelle connexion Wi-Fi (fournie par Orange ou tout autre acteur du marché). Et même s'il est nécessaire de rentrer une clé Wep de protection (26 caractères, assez fastidieux en général), le processus est simple et intuitif, les différentes validations s'effectuant à partir de l'unique molette directionnelle, placée sur la façade avant de la radio.

On accède ensuite à plusieurs menus : Radios, Podcasts, Mes coups de cœur, Autres services (fonds d'ambiance, livres audios, sonneries...), Configurer (réglage de l'heure, de l'alarme, de la luminosité de l'écran, etc.) et Mettre en veille. Orange a eu la bonne idée d'intégrer un contenu assez important à son appareil. Il est donc immédiatement opérationnel. En connectant une simple clé USB, un menu Ma clé USB apparaît : on peut alors écouter ses propres fichiers stockés, à condition qu'ils soient au format MP3 ou WMA, transformant ainsi l'appareil en baladeur audio géant ou chaîne hi-fi de poche.

Il est aisé de choisir de nouveaux contenus pour sa Liveradio, en piochant directement sur le site d'Orange. Il suffit, pour cela d'ouvrir un compte (gratuit). Le transfert de contenu ne nécessite pas de brancher, de façon physique, l'appareil à son ordinateur. Il suffit sur le site d'orange, dans la partie réservée à la Liveradio, d'indiquer l'adresse Mac de cette dernière (située sous l'appareil). L'ajout de contenu (nouvelles radios et podcasts) s'effectue par glisser/déposer au cœur d'une interface Web intuitive et conviviale.

On ne trouve peut-être pas encore des milliers de podcasts comme peut le laisser entendre Orange mais le contenu est très riche dont plus de 1200 Webradios classées par genre (rock, pop, classique, etc.), plus de 150 podcasts... Pas de livres audios pour l'instant ou de nouveaux fonds d'ambiance ou sonneries - seulement ceux proposés directement depuis l'appareil. Orange devrait, cela dit, enrichir son offre. Des contenus payants pourraient même être proposés (livres audio, radios personnalisables...).

En plus de la molette, on trouve sur la Liveradio, un bouton de volume, un bouton pour revenir au menu d'accueil et un bouton pour sélectionner ses Coups de cœur. Certaines radios (hélas pas la majorité) affichent le titre de la chanson en cours d'écoute. En appuyant sur cette touche, l'appareil garde en mémoire cette info qui pourra éventuellement servir plus tard à l'utilisateur souhaitant acheter le titre en question. Depuis le site d'Orange, on peut aussi affecter ses radios préférées aux huit touches de présélection que l'on trouve sur la Liveradio.

Côté autonomie, c'est un peu la déception. Même si le son n'est pas à plein volume, on est plus proche des 2 heures que des 4 heures d'autonomie. Difficile de partir pour la journée avec sa Liveradio. L'appareil est plutôt destiné à rester branché en permanence dans la maison et à être déplacé, occasionnellement, en mode autonome, le temps de faire sa toilette dans la salle de bains, par exemple, ou de préparer le dîner dans la cuisine, sans s'embarrasser du câble secteur.
Le son restitué par la Liveradio est correct, bien que manquant un peu de chaleur. On ne peut guère, en revanche, monter le volume de façon excessive. On reste plutôt proche d'un son restitué par un poste radio, plutôt que de celui d'une mini chaîne hi-fi. De plus, certaines hachures sont hélas possibles - les aléas de l'Internet - ; mieux vaut donc disposer d'une connexion de bonne qualité. Cela dit, la qualité de son dépend bien sûr aussi, du débit choisi par la Webradio pour sa diffusion. Et l'on trouve de tout sur Internet!

Le concept de la Liveradio est indubitablement séduisant. Le contenu accessible est large et il est destiné à se développer. C'est aussi un produit novateur même si AOL a déjà exploré des voies parallèles avec son MusicPlayer, un matériel pour écouter AOL radio, sur une chaîne hi-fi, grâce à une connexion Wi-Fi.
Orange va ici plus loin mais hélas le prix de son appareil risque d'être rédhibitoire pour la plupart des foyers. Qui, en effet, est prêt à payer près de 200 euros pour un « simple » poste de radio?