Destinée aux amateurs de performances et aux joueurs invétérés, la très récente carte mère PN2 SLI2+, d'ECS Elitegroup, est construite autour du dernier chipset de Nvidia et des processeurs multicœurs d'Intel, pour offrir le maximum de puissance et de rapidité. Mais propose-t-elle réellement ce qu'elle promet ? C'est ce que nous nous avons voulu vérifier.

Dès l'achat, cette PN2 SLI2+ surprend, par la taille de la boîte. Cette dernière contient en effet, une quantité impressionnante d'accessoires et de câbles, en plus du manuel et des CD d'installation. Rien ne manque pour que la machine montée puisse être fonctionnelle du premier coup. Une fois installée, complétée et branchée, elle continue de surprendre, par la richesse des réglages disponibles dans son Bios.

Tout y est paramétrable jusque dans les moindres détails (FSB du processeur, des mémoires, du bus, etc.). On remarque dans cette profusion de réglages, qu'il est possible de porter la fréquence des mémoires jusqu'à un maximum de 1200 MHz et celle du processeur à près de 1333 MHz, faisant de cette carte une championne de l'overclocking. D'autant qu'elle supporte un vaste choix de processeurs Intel, allant jusqu'au Core 2 Quad en passant par les Core 2 Extrême et la famille complète des Core 2 Duo. En dehors des possibilités offertes en fonctionnement, c'est aussi physiquement que cette carte mérite une attention particulière.

En l'observant de plus près, on remarque la présence d'un troisième slot PCI Express graphique, destiné à recevoir une carte graphique Physics, en plus des deux connectées en mode SLI. On constate cependant qu'une telle configuration monopolise tous les emplacements et qu'il n'y a plus moyen d'enficher quoi que ce soit dans les slots PCI, restant inexorablement inutilisables. Déjà que leur nombre est assez limité (seulement deux slots PCI), si en plus, leur accès est restreint…

Fort heureusement, il n'en est rien pour la mémoire. Elle dispose de quatre supports DDR2 et offrant une capacité maximale de 8 Go. En revanche, encore un point négatif du côté du contrôleur de disques, qui ne propose qu'un seul et unique port IDE pour accompagner les six qui sont disponibles en SATA-2 et exploitables en mode Raid. Ces derniers sont également configurables en mode eSATA, plutôt un bon point. Le reste de la connectique est assez similaire à ce que l'on trouve sur la plupart des cartes mères haut de gamme, à savoir dix ports USB 2.0, deux ports Firewire, les sorties audio HD en 5.1 et en numérique, ainsi que les deux ports réseaux Ethernet Gigabit.

Tout cet attirail est géré par un chipset qui, inévitablement, chauffe. Il est donc normal qu'il soit muni d'une circuiterie de refroidissement Heat Pipe et surmonté d'un ventilateur. Le hic, c'est que la carte est assez dense et que ce système de dissipation ainsi que les composants annexes peuvent créer quelques soucis avec certains dissipateurs processeur volumineux. Il faut donc prendre soin de vérifier la compatibilité de ce dernier avec la carte.

Montée et configurée avec un processeur Core Duo à 3,4 GHz, 1 Go de mémoire DDR2-800, une carte graphique GeForce 8800GTX et un disque dur SATA-2 de 750 Go, le tout sous système Windows Vista, la PN2 SLI2+ a vraiment fait bonne impression, tant au niveau de la richesse de son équipement que dans la facilité à pouvoir overclocker les composants et les performances qu'elle nous a permis d'obtenir. On ne peut que la recommander à tous ceux qui cherchent à la fois performance et stabilité, sans se ruiner.