La plus grosse frustration quand on abandonne ses CD et dématérialise sa musique sous forme de MP3 (ou autres), c'est de ne plus pouvoir écouter facilement ses morceaux préférés sur sa chaîne hi-fi. En apportant une solution apparemment pleine de ressources, ZicPlay suscite donc aussitôt l'intérêt.

Non seulement son Ewoo permet de brancher un iPod pour écouter sa musique en grand, mais il intègre une télécommande au design agréable qui adopte en sus une molette tactile assez ressemblante à celle du baladeur d'Apple. On commence à saliver d'impatience. C'est presque trop beau. On veut y croire…

ZicPlay le sait, en acoquinant son produit avec un objet signé Apple, il touche au cœur du design et de l'ergonomie aboutis. Marque de cette prise de conscience aiguë, la boîte de l'Ewoo fait preuve d'un art consommé de la mise en scène.

Les parties contenant la télécommande et le socle coulissent symétriquement. C'est beau. C'est un peu comme de voir dresser une superbe table avant un repas gastronomique. On est mis en appétit. Le côté plutôt plastique de la télécommande ne gâche pas cette impression favorable. Pourtant, au bout de quelques secondes, à toucher la molette tactile, les premiers doutes s'insinuent.

Avec empressement, la base est branchée à la chaîne, l'adaptateur pour iPod mis en place et le baladeur enfiché sur son connecteur. Ça a de l'allure. L'iPod se met en charge, tout va bien.

Le premier dérapage survient au moment de connecter la télécommande au socle. Le connecteur mini USB est difficile à viser, pour la simple et bonne raison que l'iPod cache un peu la vue. On se trouve alors à s'échiner pour enfoncer la télécommande et la mettre en charge. Même avec l'habitude, le problème subsiste.

Après un petit quart d'heure de charge, on prend la télécommande en main. Précisons qu'il est recommandé d'attendre une heure avant de s'en servir, mais on ne peut pas demander à un enfant d'attendre des heures avant de profiter de son jouet. Ici, c'est pareil, on veut essayer ce beau jouet.

Ewoo n'aime pas mon mini
Deuxième dérapage: rien ne se passe. On voit bien une sorte d'interface à la iPod afficher les listes de lecture, les morceaux, etc., mais l'écran de la télécommande refuse d'aller plus loin et de nous montrer les morceaux contenus par le baladeur, un iPod mini. On essaie avec un iPod U2, même chose.

On observe parfois quelques petits soucis d'affichage: le surlignage des lignes actives reste parfois activé, on ne sait alors plus trop où on en est. De même, les touches de la télécommande ne sont pas toujours très réactives. En tout cas, en lançant la lecture depuis l'iPod, le son sort effectivement sur la chaîne, mais l'Ewoo perd alors franchement de son intérêt.

Se disant qu'on ne peut en rester là et qu'une mise à jour est toujours bonne à prendre, on télécharge le dernier firmware –il suffit de le récupérer puis de brancher la télécommande en USB au PC– en espérant que tout aille mieux ensuite. Si la molette tactile se fait plus réactive et agréable, sans toutefois atteindre le niveau de celle du baladeur d'Apple, l'iPod mini semble toujours rester persona non grata.

On vérifie qu'il fait bien partie des baladeurs compatibles: oui, c'est bon. Au bord d'abandonner, on essaie un iPod nano de seconde génération, ça marche! On découvre même quelques fonctions agréables, comme la recherche alphabétique, qui permet de retrouver rapidement un morceau ou un artiste.

Firmware, à suivre
On comprendra dès lors aisément qu'il ait été vital de mettre à jour tous les éléments de la chaîne, l'iPod et l'Ewoo. Si la version actuelle du firmware devrait être celle qui est commercialisée, suivre les nouveautés du micro logiciel évitera sans doute de rester sur une mauvaise impression due à un bug récurrent.

Résumons. La résolution de certains problèmes grâce à un nouveau firmware est une bonne nouvelle et prouve que ZicPlay améliore régulièrement son produit en tenant compte des retours de ses utilisateurs. En revanche, la persistance de défaillances avec certains iPod sans raison apparente laisse encore à penser que des désagréments potentiels subsistent.

Une sorte d'épée de Damoclès plutôt dommageable puisque la qualité de la liaison audio en analogique est bonne et que les puristes peuvent profiter d'une sortie optique –s'il en reste une disponible à l'arrière de leur chaîne et qu'ils ont le câble adéquat.

L'idée est bonne. Le design et la réalisation corrects. La qualité de la prise en main est honnête sans pour autant enthousiasmer. L'importance des mises à jour du firmware est à la fois une bonne nouvelle –s'il y a un problème, il sera certainement résolu– et une contrainte –il va falloir suivre ça de très près.

Mais en définitive restent deux questions. La première: avec l'Ewoo et l'iPod, retrouve-t-on le confort d'utilisation qu'on avait avec une chaîne et sa télécommande. La réponse est non, pas tout à fait. La seconde: avec l'Ewoo, atteint-on le confort obtenu avec l'iPod? La réponse est non, mais presque. Et à presque 150 euros, le presque est peut-être de trop.