Un GPS rapide mais pas exempt de défauts

Malgré quelques imprécisions, ce discret GPS vous mène à bon port et se charge même de vous distraire.

Selon Thomson, le GPS 280, avec sa jolie couleur crème, (ou 281, s'il appartient à la série limitée Gold) est le premier GPS ultra design de poche, alliant à ses dimensions compactes, une véritable performance technologique.

Ce serait également un produit ludique et efficace destiné à séduire aussi bien un public féminin que masculin. Qu'en est-il véritablement? Que l'on soit un homme ou une femme, on attend surtout d'un GPS qu'il vous guide efficacement... Notre avis sur le sujet après avoir testé le modèle 281.

Tout d'abord, qu'il s'agisse du 280 ou du 281, les caractéristiques techniques restent identiques, seule la couleur change. Pour faire son choix entre les deux modèles, il ne s'agit donc que d'une affaire de goût. Une chose est sûre, cependant, le design de l'appareil est sophistiqué, soigné et sa taille, peu volumineuse, fait qu'on peut le transporter avec soi aisément. Il tient dans un sac à main, par exemple, un peu à la façon d'un gros baladeur. Nous avons testé ce produit à plusieurs reprises sur des trajets différents. Globalement, avec son processeur à 400 MHz et sa puce GPS SiRFStar III, l'appareil est plutôt puissant : la position GPS est, en général, rapidement disponible et il ne faut, ensuite, que quelques instants pour calculer un itinéraire, une fois l'adresse saisie. Si l'on s'éloigne du trajet indiqué, l'appareil recalcule immédiatement un nouvel itinéraire, de façon imperceptible pour l'utilisateur. Assez bluffant !

Bien qu'assez lumineux et net, l'écran est d'une taille un peu limitée pour apprécier pleinement les informations affichées. Lors de la traversée d'une commune, par exemple, le nom de cette dernière apparaît, la plupart du temps, de façon tronquée. Cela dit, grâce au guidage vocal, suivre un itinéraire reste tout à fait possible.

Quant à la navigation dans les menus ou la saisie des informations, elle est supposée s'effectuer au doigt, l'écran étant tactile. Pas toujours simple vu la taille de ce dernier, même si les options de paramétrage sont disponibles sous forme de grosses icônes. Mieux vaut conserver à portée de main un stylo, à défaut de stylet fourni.

Nous avons rencontré quelques soucis de navigation avec le GPS 281. Ils ne sont, semble-t-il, pas liés à un défaut d'équipement. Même le logiciel de navigation Gate 5 4.0 (avec une mise à jour disponible très prochainement sur le site de Thomson) ne paraît pas en cause, mais plutôt les cartes et la base de données fournies par TeleAtlas.

Ainsi le produit n'associe-t-il pas le code postal 92400 à Courbevoie, mais à La Défense. Un peu vague ! De plus, lorsque l'on saisit le nom de la rue, le GPS ne prend finalement en compte que le département et suggère une succession d'adresses correspondantes... dans plusieurs villes du département, combien même on a déjà indiqué la commune dans laquelle on souhaite se rendre. Perte de temps pour l'utilisateur !

Cela dit, la saisie partielle (3 ou 4 lettres) d'une rue suffit à aiguiller le 281 sur la bonne piste, ce qui compense un peu. Enfin, deux ou trois fois, le GPS nous a localisé avec un manque de précision d'une vingtaine de mètres. La voiture, roulant dans une rue longeant le périphérique était signalée comme roulant sur ce dernier.

Gênant ! Problème de carte, là aussi ? Manque de données satellite ? Difficile de savoir mais le plus souvent, le produit s'est plutôt bien comporté. Le bilan est donc plutôt positif. Les options de réglages sont plutôt nombreuses et 8 langues sont mises à disposition. Seuls manquent des paramétrages mineurs, comme la possibilité de désactiver le son des touches, tout en gardant le guidage sonore activé, et les avertissements, en cas de dépassement de vitesse.

En revanche, la navigation n'est pas aussi intuitive et simple que le constructeur le laisse entendre. Mieux vaut lire la documentation, même si elle manque de guides pratiques ou alors tâtonner, deviner, les icônes et leur nom n'étant pas toujours évocateurs. Le pavé tactile à droite de l'écran n'est pas d'une utilité convaincante (la plupart des commandes, de plus, s'effectue depuis l'écran), surtout qu'il y avait la place à cet endroit de placer deux ou trois boutons.

Autre défaut de conception, l'unique bouton présent sur l'appareil est un bouton de marche/arrêt, qui ne peut hélas être verrouillé. Le simple fait de l'effleurer met en route l'appareil. Côté multimédia, il suffit de transférer ses fichiers photo, vidéo ou musicaux sur une carte microSD à insérer dans l'appareil pour en profiter.

Soit en utilisant un lecteur de carte, soit en connectant le GPS au PC en USB après avoir installé Microsoft ActiveSync, livré avec l'appareil. Précision importante, ce dernier ne lit que les fichiers MP3 ou WMA pour la musique, Jpeg pour les photos et Mpeg-4 pour les vidéos (affichables en plein écran).

Il faudra donc convertir vos films dans ce format pour les lire sur ce modèle. Thomson met, à cet effet, à la disposition des utilisateurs un convertisseur gratuit sur son site. L'écoute de musique n'est à priori pas compatible avec la navigation GPS.

Enfin, si l'appareil est livré avec un kit assez complet d'accessoires, chargeur secteur, chargeur allume-cigare, câble USB, support de voiture, housse de transport, une antenne FM TMC... il ne manque que des écouteurs ! Il bénéficie de nombreux services additionnels, hélas payants. Le premier mois d'info trafic est offert mais pour en bénéficier « à vie », il faudra s'acquitter de 47,90 euros.

La carte des radars (avec avertisseur sonore) est gratuite 6 mois mais il faudra ensuite s'acquitter de 39 euros pour 12 mois ou 78 euros pour 36 mois : un service (Roadpilot) donnant droit à toutes les mises à jour nécessaires, y compris pour les radars mobiles, provenant d'une base enrichie par les utilisateurs eux-mêmes.

Dernier point, des guides touristiques urbains dits « premiums » peuvent être téléchargés contre environ 12 ou 13 euros l'unité. Le GPS 281 n'est donc pas excessivement coûteux, sous réserve de ne pas souscrire aux services additionnels.

Avec ses dimensions ultracompactes, le GPS 281 de Thomson est un produit très séduisant, qui souffre certes de quelques imperfections (manque parfois de précision au niveau de la
navigation, qui est peu intuitive) mais qui saura vous mener à bon port. Cerise sur le gâteau, sous réserve d'acquérir une carte microSD, il se transformera en un lecteur photo-audio-vidéo basique mais d'assez bonne qualité.