Les cartes SDHC (HC pour haute capacité) arrivent sur le marché pour offrir des capacités de stockage correspondant aux nouvelles exigences des utilisateurs d'appareils numériques. Il est vrai que les besoins en gigaoctets ont sérieusement augmenté avec l'arrivée d'images en haute définition, aussi bien en photo qu'en vidéo, engendrant des poids de fichiers importants.

La SD, apparue d'abord sur les appareils photo, a été progressivement adoptée par la majorité des produits numériques comme support amovible pour stocker images, musique ou données personnelles. Ce format arrive même sur les caméscopes haute définition, comme ceux qu'a présenté Panasonic au CES de Las Vegas.

Attention toutefois, seuls les appareils récents sont compatibles avec ces nouvelles cartes SDHC. Les appareils SD trop anciens ne pourront pas les lire. Pour le savoir, il faut vous reporter à la fiche technique de votre appareil.

Cette carte de capacité généreuse est estampillée « Classe 4 », ce qui indique une vitesse d'écriture minimale de 4 Mo/s. Ce paramètre étant important pour certains types d'utilisation, nous avons voulu le vérifier.

Première constatation : contrairement à Sandisk, PNY n'a pas jugé utile de fournir un lecteur compatible SDHC avec sa carte. Ceux-ci ne courant pas encore les rues, il faudra donc vous contenter de raccorder votre appareil en USB pour transférer les données vers (ou depuis) un ordinateur. On se console en remarquant que cette carte PNY est moins chère et théoriquement plus rapide, un point très important pour les utilisateurs de reflex.

Nos mesures de débits avec un logiciel dédié puis par transfert de dossiers de 1 Go nous ont confirmé que la vitesse de la carte est bien de 4 Mo/s, ni plus ni moins. Un résultat pas forcément couru d'avance, car d'autres modèles se sont révélés bien en dessous ou au-dessus du débit annoncé par leur classe. Encore une norme qui n'en n'est pas vraiment une… En lecture, les vitesses sont toujours plus élevées et l'ont trouve ici 20 Mo/s, un très bon chiffre.

Quelles sont les conséquences en pratique ? Et bien, comme nous l'avons bien sûr vérifié, la carte ne pose aucun problème en vidéo. Elle peut avaler ou restituer les importants flux Mpeg-2 habituellement utilisés, exigeant au minimum 2 Mo/s. Idem en photo, où la carte accepte sans broncher des rafales continues d'images Jpeg sur un reflex de 10 Mpix. C'est seulement au format Raw que la carte accuse le coup et peine à enregistrer des images supplémentaires au bout de quelques secondes de rafales. Mais combien de photographes cela concerne-t-il ? Très peu, bien sûr.

Reste que, si les capacités des cartes n'en finissent pas d'augmenter, leurs vitesses d'écriture ne suivent pas vraiment pour le moment. Cette carte SDHC culmine à 4 Mo/s, ce qui est déjà très honnête mais tout de même inférieur à certaines cartes SD « Pro » qui grimpent à 20 Mo/s. C'est pourtant sur des cartes de grande capacité comme celle-ci qu'un haut débit ferait vraiment la différence : quand on sait qu'avec 4 Mo/s, il faut près de vingt minutes pour remplir votre carte de 4 Go, parions que vous ne changerez pas son contenu tous les jours !

Cette carte, pour l'instant encore chère, ravira néanmoins tous ceux qui accumulent sans compter photos, vidéos et musique. A deux conditions toutefois : être patient pendant le transfert des données, qui peut s'avérer assez long, et surtout ne pas être étourdi. Vu la petite taille de l'objet, son prix, et le grand nombre de données qu'il peut contenir, mieux vaut savoir où on l'a rangé !