Lorsqu'il fut annoncé, le HMR300, de Comet Labs, avait de quoi séduire : lecture de fichiers audio, graphique et vidéo ; enregistrement de vidéos ; lecteur de cartes SD en façade, sur un boîtier original équipé exclusivement de touches qu'il suffit d'effleurer du doigt. Non avons tenu à vérifier sa qualité et sa simplicité d'utilisation.

La mise en œuvre du HMR300, de Comet Labs, ne pose pas de problème particulier. Connecté en USB à un PC, il est reconnu en tant qu'unité de stockage et on peut alors y transférer photos, vidéos et fichiers audio. Pour exploiter ces derniers sur une télévision, trois modes de connexion sont possibles : Composite, Composantes (YUV) et S-Video. Une fois le disque dur relié à une télévision, un menu comportant neuf icônes apparaît à l'écran. C'est par leur intermédiaire que l'on accède aux différents types de fichiers et aux options.

Rien à redire en ce qui concerne la lecture des fichiers audio. En revanche, l'affichage des images s'est comporté bizarrement lors de nos tests. En effet, les photos, bien que d'assez grande résolution, n'apparaissaient pas en plein écran. Il fallait passer en mode zoomé pour les voir en plein écran.

Pas pratique du tout si on veut regarder des dizaines de photos en famille ! Pour les vidéos en DivX et en Xvid, un autre problème est venu troubler nos tests : l'image a eu tendance à se bloquer toutes les trente secondes environ si les vidéos avaient un débit de données important, de l'ordre de 200 à 300 Kbit/s par seconde. Pas de souci en revanche en 120 Kbit/s, environ.

Grâce à ses entrées composite, le disque dur peut réaliser des enregistrements vidéo. Si les opérations se sont bien déroulées, on peut regretter que les modes de qualité les moins bons soient vraiment terribles à regarder par la suite. Ils peuvent tout juste convenir si l'on n'a plus beaucoup de place sur son disque dur et que l'on désire quand même enregistrer un débat. Pour avoir une assez bonne image, il faut opter pour la meilleure qualité possible, celle qui est la plus consommatrice d'espace disque.

Enfin, le lecteur de cartes mémoire en façade est simple à utiliser. On insère la carte et on effleure la touche « Copy », présente en façade du boîtier, pour déclencher le transfert automatique des fichiers de la carte sur le disque dur. On passera carrément sur la fonction « jeu » de l'appareil. Un seul logiciel, sans intérêt, est installé…

Au final, le HMR300 déçoit quelque peu par l'accumulation de petits soucis. C'est dommage, car l'interface sensitive du boîtier est agréable à utiliser, et l'ensemble des fonctions pouvait laisser présager de meilleurs résultats…