Avec la LifeCam NX-6000, une webcam ultra compacte, Microsoft annonce ce mois-ci un produit dit « haute définition », conçu spécialement pour fonctionner de concert avec le logiciel Windows Live Messenger. Capable, d'après le constructeur de diffuser des vidéos en 1600 x 1200 pixels sans saccade. Quelques conversations vidéo avec nos contacts WLM plus tard, et le verdict peut être rendu !

Physiquement, la Microsoft LifeCam NX-6000 est exclusivement réservée aux utilisateurs d'ordinateurs portables. En effet, son mécanisme de fixation ne permet pas de la placer au sommet d'un écran LCD. En revanche, pour que celle-ci soit capable de s'accrocher sur n'importe quel écran de PC portable, le constructeur a opté pour une pince extensible de 6 mm à 1,5 cm. Et c'est du costaud ! D'autant que la finition est bonne, et le look réussi, avec son ingénieux capteur coulissant qui se rétracte dans le corps de l'appareil lorsqu'il n'est pas utilisé.

Côté résolution vidéo, la réalité est en phase avec la théorie. Si vous utilisez le logiciel Microsoft LifeCam, il est possible de vous filmer dans une résolution de 1600 x 1200 pixels et de prendre des photos en 3200 x 2400 pixels (mode interpolé). Promesse tenue donc pour la haute-définition. En effet, les images sont assez fluides, à condition d'avoir un PC qui tienne la cadence, car le processeur devra prendre en charge le traitement de l'image.

Toutefois, pour une utilisation en vidéoconférence avec Windows Live Messenger, l'image se limitera aux trois tailles proposées par le logiciel, petite, normal et grande. Et force est de constater qu'on est loin de la résolution vidéo maximale autorisée par le produit. Mais la puissance du capteur 2 Mpix offre la possibilité de zoomer de manière importante sans perte de qualité. Notez que lorsque l'on grossit l'image, il est possible de la recadrer manuellement en vue de bien rester dans le champ. Le résultat est convaincant, avec des images fluides. Problème commun toutefois à ce type de matériel, si la source lumineuse est mal placée, l'image devient vite pixélisée, et les couleurs saturent.

Le son fait parfois défaut, on entend des bruits de grésillement et d'écho. Il vient même à manquer de puissance si on ne parle pas bien en face. Enfin, pour animer et personnaliser un peu sa fenêtre vidéo, on trouve quelques effets vidéo comme l'incrustation d'un décor fixe ou bien des flocons de neige qui tombent.

En revanche, côté logiciel, on aurait pu espérer mieux. En effet, le logiciel Microsoft LifeCam fournit le strict minimum de fonctions : enregistrement audio, prise de photo et capture vidéo. Pour ces deux derniers modes, si on peut choisir la définition, on aurait aimé pourvoir appliquer une compression à la vidéo de type DivX, par exemple. Ainsi, même si la fonction « envoyer la vidéo par courriel » est présente, la taille du fichier vidéo enregistré dissuadera tous les utilisateurs… près de 13 Mo pour 1 minute de vidéo.

Au final, la LifeCam NX-6000 tient ses promesses. De là à parler de haute-définition pour Windows Live Messenger, le mot est fort puisque le logiciel lui-même ne sait pas le faire. En revanche, qui peut le plus peut le moins et, dans ce cas, cette webcam offre une image fluide et de bonne qualité pour chatter sur la Toile. Mais à 100 € le jouet, c'est le moins qu'il puisse faire !