Le meilleur compact du moment ?

Le LX2 est le seul compact 16/9 du marché, mais c’est surtout un appareil bourré de qualités.

Successeur de l'original LX1, ce nouveau Lumix en reprend les bonnes idées tout en apportant quelques améliorations bienvenues. Outre un capteur qui passe de 8 à 10 Mpix, il offre en sus un écran plus large, une meilleure correction du bruit numérique, des menus revus et corrigés ainsi qu'un mode de sensibilité « intelligente ». On retrouve bien sûr le fameux mode 16/9, accompagné d'un objectif grand angle qui offre un champ de vision réellement élargi. Voyons comment se comporte sur le terrain cet appareil fort prometteur.

Loin des « bijoux » ultrasophistiqués qui ressemblent à tout sauf à un appareil photo, ce Lumix a déjà pour lui une vraie « gueule ». Ce classicisme de bon aloi ravira les nostalgiques et tous ceux qui cherchent un boîtier à la fois sobre et élégant. Le revêtement de l'appareil comme la finition des boutons sont tout à fait à la hauteur, mais c'est l'écran qui vole la vedette. Son large format « panoramique » est enfin digne des ambitions de l'appareil. Il respecte en effet le ratio du capteur, natif 16/9. Loin d'être un gadget occasionnel, le format 16/9 devient vite une habitude : il est particulièrement adapté aux photos de paysages, de monuments verticaux, ou même de portraits de groupes à table par exemple. Un commutateur judicieusement placé sur l'objectif permet de revenir très facilement aux formats plus classiques 2/3 et 4/3, qui laissent donc place à des marges noires verticales sur l'écran. On retrouve alors une image de 7 Mpix, avec un angle de champ « standard » équivalent à un 35 mm.

Un autre sélecteur manuel commande le mode de mise au point : manuelle, normale ou macro. Ces commandes « mécaniques » à l'ancienne sont fort appréciables, car elles évitent d'avoir à naviguer dans des menus un peu alambiqués à notre goût. Le panneau de contrôle, poussé vers le bord par le large écran, se retrouve réduit à peau de chagrin, et les gros doigts pourront avoir du mal à s'y retrouver. Le recours au joypad directionnel s'avère cependant assez pratique avec un peu d'habitude.

Les menus sont par ailleurs très complets : il est rare aujourd'hui de trouver autant de modes manuels sur un appareil compact. Les positions PASM, chères aux photographes avertis, sont bien là, et l'on trouve une large palette d'ajustements personnalisés (contraste, netteté, saturation...). Remarque identique concernant l'affichage des informations de prise de vue comme l'histogramme, qui en devient même un peu envahissant sur l'écran. L'appareil n'en reste pas moins facile à maîtriser en mode automatique, car Panasonic a aussi fait des efforts de ce côté-là.

En atteste le mode Intelligent ISO, qui ne se contente pas d'adapter la sensibilité selon la lumière disponible mais aussi en fonction du mouvement du sujet. Quand l'appareil détecte un mouvement dans le cadre, il augmente la sensibilité pour pouvoir adopter un temps de capture plus court, et évite ainsi le flou de bougé. Et ça marche !

Ce système fort bien pensé complète bien l'effet du stabilisateur : le premier gère les flous de bougé du sujet, le second ceux dus aux mouvements du photographe. Concrètement, on obtient des photos nettes dans des situations ou un appareil lambda aurait donné une image inexploitable (manque de lumière, sujet ou photographe ayant la bougeotte). Pour une fois que la pub dit vrai...

On se passerait donc presque de flash avec le LX2. C'est peut-être pour cela que l'ouverture du flash n'est pas automatique : pour activer celui-ci, il faut le sortir manuellement, comme sur les reflex. Un choix un peu déconcertant pour les novices, mais finalement assez pédagogique.

Les photos fournies par le LX2 sont de très bonne tenue. L'objectif est toujours aussi bon et offre un excellent piqué, même sur les bords, du grand-angle au téléobjectif. Il fait fi des aberrations chromatiques trop souvent rencontrées sur les clichés des appareils numériques. Cependant, un défaut vient légèrement gâcher notre plaisir : que Panasonic ait mis le paquet pour corriger le bruit numérique, c'est bien, sauf quand cette correction devient tellement visible que l'on tombe dans l'excès inverse. L'image est tellement « rattrapée » que le rendu des détails paraît exagérément artificiel, et ce dès 100 ISO.

Heureusement, ce paramètre est réglable et l'on aura intérêt à choisir la position « Low ». On obtient alors des images plus fidèles, et le bruit ne devient réellement gênant qu'à partir de 800 ISO. L'exposition comme la balance des blancs sont très fiables, même si l'image manque parfois de dynamique sur les sujets contrastés. La possibilité de traiter les fichiers directement au format Raw avec le logiciel inclus permettra aux plus exigeants d'exploiter encore mieux le potentiel optique de l'appareil.

Enfin, nous avons été surpris par l'excellente réactivité de l'appareil et par la bonne qualité des vidéos réalisées par ce Lumix. Dommage que le zoom optique ne puisse pas être utilisé lors de l'enregistrement des séquences. Notez pour finir l'existence d'un mode « image animée » permettant la capture et le montage image par image pour réaliser des films d'animation. Une fonction très amusante.

Voilà un compact qui combine idéalement une relative facilité d'utilisation avec un large panel de fonctions avancées. Tout cela ne serait rien si la réactivité et la qualité des photos ne suivaient pas. Heureusement ce n'est pas le cas, Panasonic ayant sensiblement amélioré la correction du bruit numérique pour offrir des images de fort belle tenue, aussi bien en 16/9 qu'en format conventionnel. Pour ne rien gâcher, le LX2 est un très beau boîtier, bénéficiant d'une finition soignée. Leica ne s'y est pas trompé, puisque la prestigieuse marque commercialise pour 100 euros de plus le même appareil (en couleur noire seulement), sous le nom de D-Lux 3. Bref, le Lumix LX2 est un appareil qui offre de vraies sensations photographiques à un rapport qualité/prix somme toute très raisonnable.