Un appareil photo d’un nouveau genre

Avec l'élégant NV10, Samsung bouscule le petit monde des appareils ultracompacts. Etudions en détails ce cas à part.

En à peine quelques mois, les appareils photo Samsung sont passés du rang de « vilains petits canards » numériques à celui d'objets éminemment désirables incarnés par la nouvelle gamme NV. Lancés à grand renfort de publicité, ces nouveaux compacts tranchent dans le paysage actuel avec leur style minimaliste, presque austère, mais indéniablement réussi.

Le NV10 est le fer de lance de la gamme avec son capteur 10 Mpix, qui laisse présager des images d'une grande finesse. Si ses performances sont à la hauteur de son raffinement, la concurrence risque d'avoir du souci à se faire.

Que l'on soit sensible ou non au design anguleux du NV10, force est de constater que son niveau de finition se situe bien au-delà de la moyenne. Chaque ligne, chaque détail a fait l'objet d'un soin tout particulier. Allié à la froideur du métal, cela confère au NV10 un côté luxueux, très différent du tape-à-l'œil de certains bijoux aux chromes un peu trop rutilants. Ramené au prix somme toute assez modeste de l'appareil, c'est déjà un exploit en soi. Fort heureusement, l'ergonomie n'est pas reléguée au second plan, bien au contraire : la main épouse idéalement les galbes de l'appareil et les doigts trouvent facilement les différentes commandes (zoom, déclencheur, sélecteur). L'écran bénéficie d'une grande lisibilité, et affiche un nombre important de pictogrammes. Ceux-ci correspondent en fait aux deux rangées de touches placées autour de l'écran. C'est là la principale innovation de cet appareil : le NV10 inaugure un système de navigation totalement nouveau sur un appareil photo, baptisé Smart Touch.

En lieu et place des habituelles touches de raccourcis « monofonction » (flash, menus...), on trouve des touches « omnipotentes » dont la fonction est attribuée par le pictogramme placé en regard, selon un système croisé. Les touches sont sensitives et un simple effleurement permet de faire défiler les choix, qui seront validés par une pression normale. Si cela peut paraître alambiqué sur le papier, le système Smart Touch est incroyablement fluide en pratique. Avec un peu d'habitude, il devient très facile de modifier certains réglages sans avoir à faire défiler des listes interminables de menus.

Seule la navigation parmi les images enregistrées nous a posé problème. Celle-ci se fait en effleurant plus ou moins vite les touches inférieures, à la manière du touchpad d'un ordinateur portable. Cela manque singulièrement de précision et devient vite agaçant. On regrette alors l'absence d'une simple touche avant/arrière !

Pour le reste, ce mode de pilotage permet d'exploiter pleinement les nombreuses fonctions proposées par cet ultracompact très bien équipé. Technophiles à la recherche de fonctions insolites ou photographes tatillons désirant contrôler les réglages de l'appareil y trouveront leur compte. On trouve, en effet, sur le NV10 une palette peu commune de paramétrages manuels, dont les effets sont immédiatement visibles l'écran grâce au système Smart Touch.

Il manque juste un réglage précis de rendu d'image (netteté, contraste et saturation). Dans un registre plus ludique, le NV10 propose une large palette de filtres, cadres et effets plus ou moins gadgets.

Sur le strict plan des performances, l'appareil offre une réactivité et une qualité d'image tout à fait satisfaisantes. L'autofocus « accroche » sans problème le sujet, et le déclenchement se fait sans retard gênant, ce qui était loin d'être le cas sur les précédents modèles Samsung.

Les photos obtenues sont très nettes, avec toutefois une petite réserve : le capteur 10 Mpix génère un bruit important, qui vient consteller les détails de pixels colorés. A 100 ISO, ceci n'est visible que lorsqu'on agrandit fortement l'image, et ne pose aucun problème sur un tirage classique. L'intérêt d'une telle définition en prend quand même un coup dans l'aile...

Les sensibilités supérieures à 200 ISO dégradent fortement l'image, ce qui limite un peu l'utilisation de l'appareil en lumière basse. Le mode « Stabilisateur » qui consiste en fait à augmenter la sensibilité n'est pas d'un grand secours, tout comme le flash, assez peu puissant. Comme la plupart des « bijoux », c'est en lumière extérieure que l'appareil est donc le plus à l'aise. Les images obtenues sont alors très flatteuses, même un peu trop pour un œil expert. Elles conviendront cependant à la majorité des utilisateurs.

Félicitons enfin Samsung pour avoir grandement simplifié la connectique de l'appareil : c'est le même câble qui assure la recharge de l'appareil et sa connexion avec un ordinateur ou une imprimante. Ce branchement peut se faire soit directement, soit par l'intermédiaire de la station d'accueil fournie. Cela paraît évident mais jusqu'ici personne n'y avait songé !

Samsung a pris des risques avec le NV10. Son design comme son interface risquent d'en déconcerter plus d'un. Néanmoins, après quelques heures passées avec l'appareil, l'impression est plutôt positive : malgré quelques difficultés pour la consultation des images, l'innovant système Smart Touch est une idée qui a de l'avenir.

Pour le reste, le NV10 est un ultracompact tout à fait satisfaisant. S'il était plus à l'aise en basse lumière, ce serait le must du moment. Il se trouve en tout cas bien au dessus de la mêlée.