Freebox V5 et décodeur enregistreur HD

Haute définition et téléphonie Wi-Fi : les nouvelles armes de la Freebox

Julien Bolle | 01net. | le 20/04/2006 à 19h25 laisser un avis

La nouvelle Freebox est arrivée... ou plutôt les nouvelles Freebox. Car ce n'est plus un, mais deux boîtiers que les abonnés de Free devront désormais placer chez eux pour bénéficier des services « multiplay » (Internet, téléphonie et TV) du numéro deux français de l'ADSL. Un dédoublement nécessaire pour caser toutes les nouvelles fonctions lancées aujourd'hui par le FAI, dont la téléphonie sans fil par Wi-Fi et la télévision haute définition. Regroupés sous le nom de Freebox HD, les deux boîtiers communiquent par Wi-Fi amélioré (débits, propagation) via la technologie Mimo. Ils écopent du même coup de 6 antennes au total, les rendant beaucoup moins discrets dans le salon familial.

Sous son capot, le premier boîtier - consacré au réseau - cache une pépite : la gestion de la téléphonie Wi-Fi, une option facturée 9,99 euros une seule fois, au moment de l'activation du service. D'ici à quelques jours, les abonnés pourront passer des appels avec n'importe quel téléphone sans fil Wi-Fi, avec une portée de « plusieurs dizaines de mètres » selon le FAI. Les appels sont intégrés au forfait de téléphonie habituel de Free, et l'abonné pourra téléphoner en Wi-Fi en se connectant sur n'importe quelle autre Freebox HD (après authentification).

A l'avenir, l'intérêt résidera surtout dans l'utilisation d'un téléphone mixte Wi-Fi/GSM, pour éviter de passer par un réseau GSM lorsque l'on se trouve chez soi ou à proximité de la Freebox. Free devrait proposer un combiné mixte d'ici à septembre prochain, aux alentours de 200 euros. D'ici là, « il ne vaut mieux pas investir dans un mobile Wi-Fi. Autant attendre que les terminaux mûrissent et bénéficier du paramétrage de celui de Free », estime-t-on à l'association d'utilisateurs FreeNews, proche du FAI.

Des films HD très vite, et bientôt des jeux vidéo
Malheureusement, même une fois que ce combiné mixte sera disponible, « il ne sera pas possible de basculer automatiquement du Wi-Fi au GSM au cours d'une même communication », concède Michael Boukobza, directeur général de Free. Sur ce point, ses concurrents, qui misent beaucoup sur la convergence Wi-Fi/GSM et disposent de près ou de loin de réseaux mobiles, auront peut-être une carte à jouer. On attend ainsi la prochaine commercialisation du BeautifulPhone de neuf Cegetel, et celle du HomeZone de France Télécom, prévue pour le troisième trimestre.

Par ailleurs, Free permettra bientôt à ses abonnés de téléphoner et d'être joints via Internet depuis n'importe quel PC, en se connectant sur son site, le tout étant intégré au forfait habituel de l'abonné (appels gratuits vers une Freebox, ou facturés selon la destination). Une sorte de Skype en mode hébergé, proche dans l'idée d'un récent service de neuf cegetel.

Le deuxième boîtier Freebox est, lui, consacré à la télévision et au multimédia. Il dispose d'un tuner pour capter les 18 chaînes de la TNT (dont TF1 et M6, absents du bouquet TV de Free) et d'une prise HDMI pour être connecté à une télévision « HD Ready », c'est-à-dire compatible avec la haute définition. Il gère d'ores et déjà les flux HD. « Des films à la demande seront proposés en HD dès la semaine prochaine », affirme Michael Boukobza. Ce, en attendant l'arrivée de programmes HD proposés par les chaînes de télévision. Le réseau de Free est censé avoir été mis à jour pour supporter ces évolutions et limiter les perturbations parfois ressenties par les utilisateurs.

La Freebox HD présente au final toute la connectique audio et video nécessaire pour être reliée à un équipement de home cinema et devenir un vrai media center. Une télécommande, transformable en manette de jeu, laisse par ailleurs présager le futur lancement de jeux vidéo par le FAI. La présence d'une entrée vidéo non expliquée sur le boîtier donne, elle, libre cours à l'imagination (de la visiophonie ?).

Côté pratique, tous les nouveaux abonnés Free bénéficieront de la nouvelle Freebox HD. Les abonnés actuels peuvent la demander en renouvellement, moyennant 90 euros maximum (pour les abonnés de moins d'un an, au-delà, le tarif est dégressif). Reste à voir si, comme il le prétend, le FAI sera prêt à faire face à l'afflux de demandes, tant du point de vue de ses stocks que de son service client.

• Offre très complète
• Répartition en deux boîtiers plus pratique
• Portée Wi-fi améliorée
• Tuner TNT intégré 

• On attend de voir si tout cela fonctionne correctement
• Offre payante pour les anciens abonnés