Spécialisé à l'origine dans les produits réseaux pour entreprises, Comet Labs part à l'assaut du marché grand public avec un disque dur multimédia, le HMP200, dont la finalité est de stocker photos, musique et vidéos présentes sur un ordinateur pour les lire ensuite sur un téléviseur.

Ce lecteur supporte une large variété de formats audio et vidéo, y compris les fichiers Xvid et DivX. Livré avec une télécommande, l'appareil se compose d'un boîtier accueillant un disque dur IDE 3,5 pouces. Différentes versions du HMP200, avec des capacités s'échelonnant de 160 à 750 Go, seront proposées, mais il restera tout à fait possible de remplacer le disque d'origine par un modèle de plus haute capacité, si le besoin s'en fait sentir ultérieurement.

Parmi les fonctions originales de ce produit, on relève la présence d'un écran LCD, depuis lequel on peut lire et sélectionner ses titres musicaux, ce qui évite de laisser la télévision allumée, lors de l'écoute de musique. Bien sûr, l'idéal serait, pour la lecture audio, de diffuser la musique directement sur une chaîne stéréo, au lieu de la télévision, et ce, grâce au transmetteur FM qui équipe le HMP200, mais l'usage de ce type de matériel est interdit dans l'Hexagone. Comet Labs a donc désactivé cette option. Il semblerait toutefois, pour ceux prêts à passer outre, que ce transmetteur puisse être réactivé depuis le menu Setup.

Autre bonne surprise, une fonction zoom permet d'adapter la taille des vidéos à la taille de l'écran de TV, de façon à éviter d'éventuels bords noirs. On trouve aussi de nombreuses autres fonctions plus classiques, comme un timer pour éteindre automatiquement l'appareil, un marque-page pour reprendre la lecture d'un film là où on l'a arrêtée, la possibilité de créer des playlists, un mode de lecture aléatoire pour la musique ou un mode Repeat pour les diaporamas photo.

Le modèle 160 Go sera commercialisé, en ligne, chez les revendeurs spécialisés comme Rue du Commerce, d'ici à la fin du mois de septembre, au prix de 219 € TTC. Le modèle 250 Go sera vendu 249 € TTC et le 300 Go, 279 € TTC. Des références 400, 500 et 750 Go devraient aussi être disponibles. C'est un peu cher, si l'on considère qu'un boîtier nu, le Net Media Player commercialisé par Advance par exemple, très semblable au Comet Labs mais sans son disque dur, est proposé aux alentours de 100 euros. En ajoutant un disque dur de 160 Go coûtant généralement moins de 80 euros, cela permet de faire de substantielles économies. Cela dit, le produit Advance ne dispose pas d'un écran LCD. De plus, nombreux sont ceux qui préfèrent acheter un produit « prêt à l'emploi ».

Quoi qu'il en soit, Comet Labs ne compte pas s'arrêter en si bon chemin. D'ici à la fin de l'année, deux nouveaux modèles devraient être lancés, le premier équipé de prises réseau et DVI (et sans doute sans fil), le second compatible haute définition.

Pour :
- Compatibilité multiformat
- Ecran LCD et télécommande
- Fonctions multimédias nombreuses

Contre :
- Prix un peu élevé