L'Analyse Sony Vaio VGN-P19VN/Q

L'analyse

CES 2009 - Vaio série P, ou comment Sony lance un netbook qui n’en est pas un

Sony a créé la surprise au CES en sortant son premier Vaio basé sur un processeur Atom à basse consommation.

On aurait pu commencer par «Ça y est, Sony a son Eee PC», mais ce sera finalement «Ça y est, Sony a son miniportable à base d'Atom». Le géant nippon a en effet dévoilé mercredi ce qu'il qualifie de Pocket PC, son Vaio VGN-P19VN/Q, un petit poucet de 618 grammes, qui fait passer les Asus PC 1000H et consorts pour des veaux lourds et encombrants. La machine offre en effet non seulement un poids record mais aussi des dimensions miniatures et un format pour le moins étonnant (24,5 cm x 12 cm), plus proche de la pochette que ces dames arborent dans les soirées que du laptop de base. Tout en largeur, il est doté d'un écran 8 pouces rétro-éclairé par LED, qui offre une résolution record de 1600 x 728 pixels.
La comparaison avec le sac format étui n'était pas innocente, car la femme est la cible principale de ce miniportable. D'où le revêtement légèrement glossy et le choix d'un format allongé, facile à glisser dans le sac à main. En second lieu vient le mâle moderne lui aussi sensible aux considérations esthétiques et pratiques de l'objet et... à la frime sans doute. Dans les deux cas une clientèle plutôt haut de gamme.

Point crucial: la machine tourne sous Windows Vista. Pourquoi la présence de Vista est-elle un facteur important? Tout simplement parce que le processeur Atom intégré à la machine n'est autre que le petit frère du N270, déjà peu réputé pour sa vélocité, le Z-530, technologiquement similaire (45 nm, 512 ko de cache cadencé à 1,6 GHz) et donc aussi à la peine. Comme nous l'avons vu in situ lors d'une petite prise en main sur le salon, Vista n'est pas d'une fluidité extraordinaire et il ne faudra pas être trop pressé pour lancer ces applications. Côté stockage, c'est le luxe, on a affaire un disque SSD de 128 Go. Côté équipement, la machine répond vraiment bien à des besoins de nomadisme, offrant le Wi-Fi N bien sûr, mais aussi la 3G+ (HSPDA) et le Bluetooth. Avec une grosse nouveauté, l'apparition d'un GPS.

Passons maintenant à la XCross Media Bar. Il s'agit du GNU/Linux made by Sony, un OS léger que l'on lance en quelques secondes afin d'accéder aux fonctions de base de la machine telles que l'accès au Net ou la lecture de fichiers multimédias. Le XCross Media Bar se lance à partir d'un bouton spécifique et reprend l'aspect des menus de navigation de la PS3 et de la PSP. Mais l'intégration reste perfectible puisque la police de caractères n'est pas la même et ressemble furieusement à une des polices de base du gestionnaire de fenêtre WindowMaker... Ce Linux maison s'est toutefois révélé plaisant -mimétisme avec le monde Playstation oblige- mais on espère que Sony y reviendra avec quelques mises à jour.
1400 euros! Couic. Comme la chute, sèche, d'une lame de guillotine, le prix de ce «non netbook» est aussi lourd que son poids est léger. Exagéré vraiment? A priori non. Tout d'abord car l'équipement général de la machine, processeur excepté, égale ou surpasse les netbooks. Ensuite, l'effort de miniaturisation est bien supérieur sur ce modèle. Enfin, l'écran est d'une bien meilleure qualité, d'autant qu'il est servi par un clavier de tradition Sony, comprendre que les touches sont espacées, disposition qui offre un confort de frappe supérieur.

D'autres limites que celles du processeur nous sont cependant apparues. Tout d'abord la résolution record de l'écran couplée à son petit gabarit font que la taille des lettres est vraiment petite et qu'il faut avoir de bons yeux. Ensuite, le format atypique tout en largeur déroute un peu, sauf pour mettre deux fenêtres l'une à côté de l'autre : mais ça vous paraît évident sur un écran de 8 pouces ? Nous, pas vraiment... Pour finir, le déplacement de la souris s'effectue au moyen d'un trackpad, un micro-joystick lové entre 3 touches du clavier, que l'on retrouve par exemple sur les ThinkPad de Lenovo. Un trackpad très -trop?- sensible
et n'offrant un confort de navigation que très moyen.

Disponible dès jeudi aux USA et d'ici à la mi-février dans nos contrées, le Vaio VGN-P19VN/Q sera vraisemblablement un achat coup de cœur, causé par la petitesse du produit et son côté à la fois tendance et nomade. Une seconde version, le Vaio VGN-P19WN/Q sera également commercialisée pour 400 euros de moins. Celui-ci sera équipé d'un processeur Intel Atom N520 (1,33 GHz), avec toujours 2 Go de mémoire vive et le disque dur SSD est remplacé par un modèle classique de 60 Go. Légère conséquence sur le poids qui passe de 618 à 638 grammes.

Réellement innovant sous bien des aspects, ces netbooks/pocket PC ne laisseront pas indifférents. Il faudra voir si, à l'usage, ses petits défauts de formats ne deviendront pas rédhibitoires. Attendons le test pour nous prononcer.