La société française CIS surfe sur la vague des machines «à bas coût», déclenchée par l'arrivée de l'Eee PC d'Asus, et propose un PC à la fois écologique, économique, évolutif, ergonomique et éducatif. D'où son nom, le PC5E.

Le principal intérêt de cette machine réside dans son prix de 216 € TTC. Mais comme les miracles sont rares, pour arriver à ce tarif, le constructeur a utilisé des composants extrêmement limités, aussi bien en termes de performances que de possibilités. On ne dispose donc que de 512 Mo de mémoire, qui accompagnent une carte graphique et un processeur offrant le minimum vital. Et comme cela ne suffit pas pour atteindre ce prix plancher, l'assembleur a purement et simplement remplacé Windows par une distribution gratuite de Linux. Le constructeur vous laisse libre de choisir entre OpenSuse, gOS, Fedora, Ubuntu, Mandriva ou toute autre distribution.

Que faut-il penser de ce PC5E ? Avant même de procéder à des tests pratiques, on peut affirmer que cette machine ne pourra satisfaire que les utilisateurs ayant des besoins très restreints. Livré avec la suite bureautique OpenOffice, qui, rappelons-le, est compatible avec les applications de la suite Microsoft Office, le PC pourra donc être utilisé pour effectuer des tâches très légères, comme surfer sur Internet, envoyer et recevoir des e-mails, faire ses comptes, rédiger des lettres, etc.

Après tout, si on ne demande pas plus à un ordinateur, pas besoin de mettre plus de 216 euros. Sauf bien sûr, si on désire utiliser des applications sous Windows Vista, auquel cas il faut penser à prendre 2 Go de mémoire. Ces options sont proposées par CIS, pour 400 euros (300 euros pour la mémoire et 100 euros pour Windows Vista), ce qui porterait le prix total de la configuration à 616 € (clavier et souris USB compris, de même qu'un kit d'enceintes 2.0). Autant dire que sous Vista, ce PC n'a absolument aucun intérêt.