Le compact à grand angle est devenu cette année un exercice incontournable chez les fabricants d'appareils photo numériques. Olympus propose ainsi le FE-350 Wide. Le boîtier est joliment fini et le large écran arrière (7,6 cm de diagonale) devrait faciliter le cadrage et la consultation des clichés. D'autant que la prise en main du compact est donnée pour être simple grâce au système «une fonction, une touche» du fabricant.

Quoi qu'il en soit, si l'efficacité de cette méthode est encore à prouver, le FE-350 a des arguments pour séduire. Au premier rang desquels l'optique. Passons sur le zoom optique 4x pour nous arrêter sur la focale du grand angle (28 mm en équivalent 35 mm, qui court donc jusqu'à 112 mm pour le zoom). Notons ensuite l'ouverture relativement bonne de cet objectif (maximum de 2.7). C'est la profondeur de champ qui va être contente.

Le capteur de 8 Mpix est par ailleurs parfait pour un compact de ce genre. Grimper dans les mégapixels ne rendrait pas forcément service à la qualité photographique. De même, la limitation de la montée en sensibilité n'est pas forcément une mauvaise nouvelle, si cela se traduit pas un bruit limité lui aussi. Le plafond hors mode dédié est fixé à 800 ISO, ce qui doit être suffisant. Un mode nocturne donne accès à un réglage à 1600 ISO.

Malheureusement, le FE-350 n'a pas que des atouts. A commencer par la quantité de mémoire interne proposée. Il est donné pour n'en contenir que 7 Mo (6,9 pour être exact): c'est soit une très mauvaise plaisanterie, soit une lourde erreur. Par ailleurs, cet appareil marque le pas dans le domaine de la vidéo, qui prend pourtant de l'importance sur le marché des compacts. Il se contente de 5 images/seconde en 640x480 pixels. C'est plutôt léger...

Même chose pour la restriction de certaines fonctions qui nécessitent l'utilisation d'une carte xD Picture d'Olympus. C'est notamment le cas pour l'outil panorama. Non seulement il s'agit d'un format légèrement anachronique, mais une telle obligation peut se révéler rédhibitoire. Il faudra donc voir ce que donne le FE-350 dans la vraie vie... Son prix plutôt honnête devrait en tout cas nous rendre un peu plus clément.