L'Analyse MSI NX9800 GX2

L'analyse

Une carte graphique bicéphale pour aller deux fois plus vite

Deux processeurs GeForce 8800 dernier cri animent cette carte GX2 qui exploite la technologie SLI monocarte.

Toujours à l'affût d'une évolution, le constructeur MSI vient de présenter la dernière née de ses cartes graphiques à très hautes performances : la GeForce NX9800GX2. Comme son nom l'indique si bien, elle embarque deux processeurs nVidia GeForce 8800 GT et adopte de ce fait la technologie SLI qui permet de les exploiter en simultané. A la différence du mode SLI conventionnel, qui exige deux cartes distinctes sur deux ports PCI Express 16x, la carte NX9800GX2 de MSI combine ces deux cartes sur un seul port PCI Express 16x v2.0, permettant son fonctionnement sur un grand nombre de machines, y compris celles qui ne possèdent qu'un seul et unique slot PCI graphique. Bien evidemment, en raison des nombreuses contraintes techniques évidentes, la carte adopte un format double épaisseur monopolisant deux baies, et nécessite de surcroît une alimentation électrique capable de fournir une puissance un tantinet plus élevée.

Coté technique, la carte reste assez comparable à ses proches prédécesseurs comme les 8800GT/GTS et les 9600GT/GTS, disposant des mêmes technologies et fonctions telles que DirectX 10, Shader Model 4.0, Quantum Effects, HDR, PureVideo HD, Dual Core Cell, Vivid, Dual Link DVI et bien d'autres comme le support de la norme HDCP et de la technologie SLI. Toutefois, à la différence de ces dernières, cette carte MSI possède, grâce aux processeurs GeForce 9800, un avantage technologique supplémentaire nommé Hybrid Power. Avantage qui permet à la carte de se mettre dans un état de veille intégral (avec une consommation quasi nulle) lorsque sa puissance n'est pas nécessaire, laissant tout le travail à une éventuelle carte graphique intégrée sur la carte mère. Nul besoin de préciser que le processeur n'est pas le seul élément figurant en double exemplaire sur la carte. La mémoire de type DDR3 sur bus 256 bits est également constituée de deux bancs de 512 Mo chacun, un pour chaque processeur, tout comme la batterie de 128 processeurs de flux (Shaders Processors) soit au total 256 unités. Afin de permettre à tout ce beau monde d'offrir de bonnes performances à la carte, la mémoire est cadencée à une fréquence de 2000 MHz tandis que les deux GPU moulinent à 600 MHz et les Shaders à 1500 MHz.

Côté utilisation, point de tracas. La puissance de cette NX9800GX2 est telle qu'elle est capable d'aborder tous les domaines d'utilisation sans montrer le moindre signe de faiblesse. Vidéo HD, montage vidéo, animations graphiques et même, jeux video en 3D de la dernière génération poussés à l'extrême dans les réglages, tous passent comme une lettre surtaxée à la poste. Il est simplement à regretter qu'en dépit de ses aptitudes pour la vidéo HD la carte ne dispose pas d'un connecteur HDMI et nécessite l'usage d'un adaptateur DVI/HDMI. Cela dit, malgré la présence d'une connectique complète, de toute une série de logiciels plus ou moins utiles et d'un prix de vente plus que conséquent, la carte est livrée sans bundle logiciel intéressant, c'est un peu dommage.

Signalons tout de même que sa valeur vénale est estimée à presque six billets de cent euros. Maigre consolation, elle est gratifiée d'une garantie de 24 mois.