Prenez un portable aux caractéristiques dans la bonne moyenne, ajoutez un équipement assez complet, saupoudrez le tout d'une bonne finition et servez dans un plat Sony : vous obtenez un Vaio VNG-SZ71. A moins de 2 kilos, batterie incluse, cet ultraportable est en effet une machine dont la fiche technique semble rodée tant on la rencontre -à deux trois modifications près– chez beaucoup de constructeurs : processeur Core 2 Duo T7250 à 2 GHz, 2 gigaoctets de mémoire vive et un disque dur de 160 Go.
A 1500 euros, le constructeur nippon a eu la  délicatesse de servir un disque tournant à 5400 tours par minute (Sony ayant la fâcheuse habitude de livrer des 4200 tr/min), ainsi qu'une carte graphique nVidia GeForce 8400M, qui évitera les lenteurs des chips Intel.

Quant à la connectique, on sent que le SZ71 est destiné à un public plutôt pro, avec la présence d'un port PCMCIA et ExpressCard et d'un port gigabit Ethernet. Mais, il faut qu'on se le dise : le SZ71 représente l'entrée de gamme de la série. Pour tout ce qui est relatif à la 3G, il faudra donc passer par un module externe ou monter en gamme dans la série SZ. Il en est de même si l'on veut un lecteur d'empreintes digitales.
En ce qui concerne le Wi-Fi, on a droit à du «draft n», dernière spécification du sans-fil qui permet de meilleurs taux de transfert et une plus grande portée du signal, que ce soit en émission ou en réception.
On retrouve aussi la gestion du Bluetooth, un graveur DVD compatible DVD-Ram –les fans de HD passeront donc leur chemin– et, Sony oblige, un port FireWire (iLink pour Sony).

Côté image, l'écran X-Black de 13,3 pouces affiche en 1280 x 800 pixels . Il ne devrait pas y avoir de mauvaises surprises, les écrans de Sony sont clairement parmi les meilleurs du monde des notebooks. L'image devrait donc être très lumineuse et agréable à lire. Et brillante, au grand dam des amateurs de dalles mates.
Pas de quoi sauter au plafond en revanche avec la caméra embarquée, une simple 300 000 pixels : on se bornera au VGA et basta. Même austérité pour le son, avec une simple prise stéréo. C'est un PC de travailleur nomade, pas de fou du multimédia. Le point fort de ce SZ –et des Sony ces derniers temps– tient en la durée de batterie annoncée. Avec 3 h 10 en mode «graphique» et près de 4 h en mode «Stamina», ce Vaio est dans le peloton de tête en terme d'autonomie.

C'est un portable qui cible les utilisateurs qui sont plus exigeants sur la qualité que sur l'équipement général, au final relativement banal. Il faudra donc que la qualité de finition, d'intégration des pièces ainsi que l'autonomie annoncée soient à la hauteur du prix, afin qu'il ne soit pas disqualifié face à une rude concurrence.