Il fut un temps où les PC de Dell avaient pour unique fonction de contenir des composants électroniques, faisant fi de toute considération esthétique. Depuis quelque temps, et notamment avec le lancement de sa gamme XPS, le constructeur américain tend à démontrer qu'il est capable de proposer de belles machines, à un public de plus en plus large et de plus en plus sensible à l'aspect de ce qui est devenu un élément incontournable de notre quotidien.

L'XPS One est le premier modèle de PC «tout-dans-l'écran» de la marque, reprenant ainsi le concept de l'iMac d'Apple. L'XPS One Red est la version la plus élaborée de cette machine -la version noire étant moins performante- et bénéficie du label Red, du nom de l'association de Bono (chanteur du groupe irlandais U2) qui recueille des fonds pour lutter contre le sida.

Nous avons pu voir la machine et force est de constater que les images n'enjolivent pas la réalité : l'XPS est une belle machine. Très belle. Il faut dire qu'en jouant sur les terres d'Apple, Dell avait intérêt à être capable de soutenir la comparaison, au risque de jeter le discrédit sur son produit.

Au premier coup d'œil, on identifie l'XPS One à un écran, dont on cherche -en habitué du PC- la tour. La finition est impeccable: la carrosserie est sobre, l'écran est protégé par une dalle de verre fumé du plus bel effet et les enceintes légèrement incurvées donnent de la profondeur au tout.

Bonne initiative pour ce type de machine, le câble unique qui conduit l'alimentation et évite d'avoir une multitude de prises. Les débutants seront gré à Dell de n'avoir que l'alimentation à brancher pour le premier démarrage. Et quitte à faire dépouillé, Dell a été jusqu'au bout: la souris et le clavier sont sans fil, ce dernier étant tourné vers le multimédia avec ses touches de fonction et son touchpad pour surfer depuis son canapé.
Pour les utilisations majeures (multimédia, Internet et bureautique), la machine-écran de 20 pouces est bien équipée, avec son Intel Core 2 Duo E6550 à 2,33 GHz (un E4500 sur la version noire) épaulé par deux gigaoctets de RAM et 500 Go de disque dur (320 pour le petit frère). Si la carte graphique, une ATI Radeon mobility HD ne permet pas de jouer confortablement à Crysis, elle s'en tirera probablement dans les applications les plus courantes et les jeux peu gourmands (Sims 2, Civilisation V, etc.). La version noire se voit affublée , quant à elle, d'un asthmatique Intel X3100. C'est vraiment dommage et cela réduit significativement la valeur de la machine.

Côté connectivité, c'est plutôt exhaustif. Dans le cas des «tout-intégré» comme les laptops, il vaut mieux, l'évolutivité étant limité. On retrouve 6 ports USB 2.0, du Firewire, un Lan gigabit, le support du dernier draft N du Wi-Fi ainsi que le Bluetooth. La machine embarque aussi un tuner TV hybride qui permettra à l'XPS One de remplacer un téléviseur dans une cuisine, une chambre ou un petit salon. C'est d'ailleurs bien un des objectifs de Dell : faire de sa machine un élément que l'on a pas honte d'exhiber au milieu de son salon et qui est capable de rendre tous les services d'un ordinateur en plus des fonctions de diffusion de programmes (TV, DVD, VOD, etc.). Les fonctions VoIP n'ont pas été oubliées puisque l'écran est équipé par une très discrète caméra 2 mégapixels et d'un microphone.

En choisissant de lancer son XPS en mars en France, Dell a dû faire des concessions et elles sont de taille : tout d'abord la HD. Le prix des diodes pour laser bleu étant toujours élevé -il devrait être amené à baisser en cours d'année après la victoire du camp de Sony-, la machine n'est donc pas équipée d'un lecteur de Blu-ray. Et de toute façon, l'écran 20 pouces ne monte pas en Full HD puisque limité au 1680 x 1050 pixels. L'autre limitation tient dans le tuner hybride embarqué. En effet, si la machine capte aussi bien le hertzien que la TNT, le décodeur n'est en revanche pas compatible HD Mpeg 4 comme devront l'être tous les téléviseurs à partir de la fin de l'année 2008. Cela limite un peu la pérennité d'un produit qui se veut très multimédia.

L'XPS One est disponible à 1799 euros en version Red - 80 dollars étant reversés à l'association de lutte contre le sida - et à 1399 euros en version black. A noter que c'est à la fois la première machine de Dell «tout-en-un» et le premier ordinateur que l'on ne peut pas personnaliser (composants). Il faut toujours une première fois.