Palm a de la peine à convertir sa réputation conquise sur le marché des assistants personnels en réussite concrète dans le monde des smartphones. Le Centro est une preuve supplémentaire de cette difficulté.

Conçu par Palm pour le grand public, sans pour autant s'interdire de le fournir aux professionnels (même si son autonomie risque de poser problème aux gros consommateurs de téléphonie), le Centro a des airs de smartphones datant de quelques années.
C'est surtout la fiche technique qui fait tiquer. Parce que d'emblée, on découvre qu'il faudra se contenter des connexions GPRS et Edge. Pas la moindre trace de module 3G, ce qui pourrait être encore excusable, mais surtout aucun moyen de se connecter à un réseau Wi-Fi. Faut-il y voir, comme pour l'iPhone, le résultat d'une conception trop américano centrée ? Peut-être, puisque l'appareil est sorti depuis quelques mois aux Etats-Unis, avec, semble-t-il, un certain succès. Cependant, l'iPhone compensait l'absence de 3G par le Wi-Fi et offrait surtout une interface époustouflante. Ce qui ne semble pas être le cas du Centro. Pour tout dire, l'impression de relative obsolescence devrait être corroborée par la présence de Palm OS (en version 5.4.9). A tant faire, Windows Mobile aurait été plus apprécié. Et pourtant Palm OS a fait ses preuves en terme de facilité d'utilisation. C'est tout simplement parce que son interface semble d'un autre temps.

Par ailleurs, et cela nous a sauté aux yeux, cette interface est servie par un trop petit écran et une résolution juste correcte de 320 x 320. Une limite qui renforce l'impression de se trouver face à Windows 3.1. Le système de navigation semble plutôt agréable, que ce soit avec les boutons centraux ou avec le stylet sur l'écran tactile. Une bonne chose pour accéder aux nombreuses fonctions intégrées : e-mail, surf, GoogleMaps pour Mobile, édition de documents bureautiques, lecteur MP3, etc. Il est par ailleurs possible de réaliser des photos et des vidéos grâce au capteur 1,3 mégapixel.

Quoi qu'il en soit, il faudra le tester pour confirmer ou infirmer ces remarques. D'autant que ce smartphone pourrait éventuellement séduire les novices en la matière. Sa simplicité d'utilisation et son prix (299 euros sans forfait et 49 euros avec un forfait chez un opérateur) étant deux arguments de poids.